El cuiner i propietari del restaurant reusenc L’Alkimista, Pola Hemaia, ha estat escollit com a finalista per al concurs ‘Cocinero del Año’ d’Espanya 2025-2026. Ha estat després de la seva participació en la semifinal d’aquest certamen, que es va celebrar a Corunya aquest passat dijous, 3 d’abril. És la desena edició d’aquest concurs que es fa a nivell nacional cada dos anys i que impulsa el Grupo Caterdata.
Durant aquesta prova, que es va allargar durant més de 9 hores, dels sis xefs que hi participaven se n’han classificat tres per a la gran final, que es farà d’aquí a un any a Barcelona i on Hemaia s’ha classificat. Ha estat en la categoria de Cuiner/a de l’Any. Els guanyadors que ha comunicat l’organització han estat, en aquest ordre: Taigoro Suzuki del restaurant i + T de Salamanca, Pola Hemaia de L’Alkimista de Reus i Jorge Lengua de La Suculenta a Benicàssim.
Ara fa un mes, Hemaia va rebre la notícia que havia estat seleccionat juntament amb cinc xefs més per a participar en aquest certamen. Durant el concurs, els cuiners comptaven amb cinc hores per elaborar un menú complet en directe i per a poder demostrar les seves aptituds. D’aquests sis participants, tres es guanyaran el bitllet per a la gran final que se celebrarà en la fira Alimentària-Hostelco de Barcelona, al març de 2026. És un certamen referent dins el sector gastronòmic i que ja ha descobert més de 70 estrelles Michelín arreu del món.
Hemaia, nascut a Egipte i instal·lat a Cervera amb tretze anys, es va introduir en el món de la gastronomia per poder costejar-se la carrera de psicologia. L’any 2019 va inaugurar a Reus el restaurant L’Alkimista, el seu projecte més personal i on cuina la seva passió: una gastronomia viatgera i mestissa amb base mediterrània i producte nacional. L’Alkimista està recomanat per la Guia Michelin i la Guia Repsol.
Fa només unes setmanes, el Diari va poder parlar amb Pola Hemaia, que llavors era semifinalista. En declaracions a aquest rotatiu, el xef va explicar que la nominació al concurs Cuiner de l’Any suposa tant trampolí com gasolina per a seguir endavant. Un reconeixement que Hemaia subratlla que és compartit amb els companys: «Tinc la sort de tenir un gran equip que creu en el projecte, fet que m’omple de tot cor. Quan vam muntar L’Alkimista buscàvem gaudir d’aquesta feina, sent conscient que hi ha moments durs».
