Berni Álvarez (Reus, 1971) es desde el pasado 12 de agosto el primer conseller de Esports de la historia de la Generalitat de Catalunya. Tras una dilatada trayectoria en la elite del baloncesto estatal, y de 13 años como técnico del CBT, Álvarez ha sido durante un lustro concejal del Ayuntamiento de Tarragona. Entre 2019 y 2023 fue edil en la oposición con Josep Fèlix Ballesteros y, durante 14 meses, asumió la cartera de Esports, Salut y Turisme Esportiu del gobierno municipal del alcalde Rubén Viñuales. Este fin de semana, el President Illa le ha hecho un encargo claro y concreto en la carta personalizada de objetivos que le entregó el viernes: mejorar los equipamientos deportivos, estar al lado de los clubes e impulsar la transversalidad del deporte.
¿Cómo ha ido la sesión de trabajo en Poblet?
Muy bien. Hemos hablado con el President acerca de los retos y objetivos de cada Conselleria, tanto los iniciales como a largo plazo. Está muy bien hacer este tipo de sesiones. Somos un grupo nuevo y debemos remarcar el relato de nuestro mandato y explicar qué es lo que queremos hacer. Las sensaciones han sido muy buenas y positivas.
Es el primer conseller de Esports de la historia de la Generalitat de Catalunya. ¿Qué sensaciones tiene? ¿Es una responsabilidad añadida para demostrar que Esports merece una Conselleria propia?
Estoy muy agradecido y contento. Como deportista siempre creí que esta Conselleria era necesaria, y el sector también lo pedía. Creo que podemos abrir un camino de cara a que otros gobiernos del Estado se planteen su creación, lo que permitiría que el deporte diera un salto muy importante.
Está iniciando la creación de una nueva Conselleria. ¿Cómo van los primeros días en el cargo?
Bien, estamos creando una estructura y montando el nuevo equipo del núcleo duro. Estamos analizando el mapa del deporte catalán para cerrar de inmediato los objetivos, tanto a corto como a medio y largo plazo. Es una apuesta muy decidida. Estoy seguro de que irá muy bien, por fin se ha dado el paso para demostrar que el deporte también es salud, educación, turismo...
Ha incorporado a la tarraconense Bito Fuster. ¿Qué aportará?
Creo mucho en la gente que ha sido deportista de alto nivel. Además, ella ha estado en la base y en el día a día del Gimnàstic, además de participar en la organización de eventos grandes, como los Juegos del Mediterráneo. Compartimos la visión de las necesidades que tiene el deporte.
¿El gran reto es que los clubes perciban a la Generalitat más cercana, como a una aliada?
Este es uno, sin lugar a dudas. Tenemos tres grandes objetivos. El primero es el administrativo. Hay mucha carga farragosa para las entidades y los clubes. Un primer reto será acompañarles más.
¿Cómo lo harán?
Queremos crear una parte de estructura de acompañamiento para facilitar los trámites administrativos que los clubes sufren en su día a día, como por ejemplo la solicitud de las subvenciones. Lo primero que te dicen es que es un sufrimiento constante.
«Esta legislatura quiero acabar el Palau con las gradas. El Govern ya sabe que no es un capricho y que debía hacerlo para los Juegos del 2018»
¿En qué más se centrarán?
En las infraestructuras. Ha faltado diálogo con las administraciones locales para el mantenimiento de los equipamientos, muchos de los cuales ya tienen 20 o 40 años. Aquí debemos ir de la mano de las diputaciones y del Consejo Superior de Deportes (CSD) para mejorar las condiciones en las que entrenan día a día los deportistas. El tercer vector será el Esport 360.
¿A qué se refiere?
El deporte es un sector transversal, ya que toca desde la salud, el turismo o la educación. Queremos acompañar a los jóvenes deportistas que estudian y que muchas veces no pueden compaginar las dos cosas. Yo mismo no debuté en la ACB hasta los 25 años. Por ello, será muy importante tener clubes con buenas instalaciones y con entrenadores formados. De esta forma, el acompañamiento será mucho mejor para evitar la selección natural.
En Tarragona usted puso sobre la mesa la apuesta por el turismo deportivo.
Sí, nos fue muy bien separarlo del turismo tradicional. Los eventos deportivos, de cualquier nivel, aportan pernoctaciones, actividad en la restauración... Catalunya es un gran destino para este sector.
Según los últimos datos, el deporte es el 3,3% del PIB español. ¿El deporte y el turismo deportivo tienen margen de crecimiento en los próximos años?
Sí, queremos ser una parte importante del motor económico de este país. La apuesta son los eventos de todos los niveles, que gente de fuera nos vea como un buen emplazamiento para realizar sus stages de entrenamiento. Estamos seguros de que todo ello generará dinamismo de empresas de material deportivo, de touroperadores de actividad deportiva, gente que venga aquí de visita para presenciar competiciones... Por ello, una de nuestras prioridades será realizar un plan de choque sobre los equipamientos deportivos de Catalunya.
¿Qué papel tendrá en este punto el Anillo Mediterráneo de Tarragona?
La apuesta es que sea el eje deportivo del sur de Catalunya. Es un espacio único. En nuestro plan de acción tenemos claro que nos gustaría mucho que los grandes eventos no solo se centren en Barcelona, siempre que haya posibilidades reales. No podemos trasladar eventos a Lleida, Girona o Tarragona que requieran de 15.000 o 20.000 personas, esto solo se podrá hacer en el área de Barcelona, pero sí que apostaremos por descentralizar los mejores eventos posibles. Serán apuestas complementarias.
¿Los Juegos del 2018 han situado a Tarragona en el primer nivel de competiciones deportivas?
Sí, y nos ha servido mucho. Fue clave. Si en un año hemos podido hacer muchas cosas en Tarragona ha sido por los contactos que hicimos entonces con las federaciones, que acabaron muy contentas con la organización del evento. Prueba de ello han sido las competiciones que hemos albergado, como por ejemplo el tenis de mesa, el baloncesto, la natación...
¿Cómo se ha encontrado el sector? Muchos clubes sufrieron problemas económicos por la Covid y, más recientemente, por la inflación, especialmente los acuáticos.
El sector está muy contento de que se cree una Conselleria de Esports. Iremos de la mano con todos, con especial atención a los más pequeños.
«El deporte es salud, educación y turismo. Debemos lograr que se recete actividad física y no tomar un ibuprofeno»
En el acuerdo de investidura con ERC se habla del reconocimiento de las selecciones deportivas catalanas. ¿Qué harán?
Hay un acuerdo de gobierno para cuidar a las selecciones catalanas. La voluntad es cumplirlo. El marco de acción que queremos es que los deportistas catalanes sean los mejores. Para ello, lo que necesitan son las mejores condiciones posibles: el plan de choque de equipamientos y estar al lado de los clubes en su día a día administrativo.
¿Y las selecciones?
Competirán dentro del contexto que ya existe actualmente. Yo mismo he sido jugador de la selección catalana y de la española, además de entrenador de ambas selecciones, y lo que queremos es mejorar la vida de los deportistas catalanes para que sean los mejores del Estado.
Resumen: las selecciones que ya compiten internacionalmente lo seguirán haciendo, y las que no, seguirán igual.
Deberemos ir de la mano de las federaciones para ver qué apuestas tienen y qué quieren hacer, pero el contexto está muy claro.
¿Tarragona dejará de ser la gran olvidada con el nuevo Govern?
¡Hay muchos tarraconenses en el nuevo Govern! Javier Villamayor, mi jefe de gabinete, Bito Fuster... El President tiene claro que debemos trabajar para todo el territorio, y Tarragona es una demarcación muy grande. Queremos llegar a todo el mundo.
¿Qué prioridades se plantean en la provincia de Tarragona?
Esta legislatura debe completarse el Anillo Mediterráneo con las gradas del Palau d’Esports.
¿Las pagará la Generalitat?
Debemos ver cómo queda todo, pero creo que no es un capricho, sino un deber que tiene la Generalitat. Debía acabar la instalación para los Juegos del Mediterráneo del 2018. Ya lo he puesto sobre la mesa, es necesario si queremos que el Palau sea un epicentro del sur de Catalunya.
¿Lo ha hablado con Illa?
Con el President en concreto no, pero ya lo he comentado a nivel de Govern. Ahora no es fácil porque estamos en una situación de presupuestos prorrogados, pero sí de cara al 2025. Las federaciones deben ver también a Tarragona como un buen espacio para poner centros de tecnificación pequeños, como es el caso de la natación. Tenemos otras dos o tres ideas en la cabeza para ir trabajando, como recuperar el del 3x3 del Anillo de Tarragona.
«Las selecciones catalanas competirán en el contexto que ya existe. Debemos ir de la mano de las federaciones para ver qué apuestas tienen»
¿El objetivo es recuperar el proyecto del 2019?
Sí. Y debemos intentar que el apoyo administrativo a los clubes se note desde el inicio.
¿Cuál es el objetivo que le haría más ilusión lograr durante esta legislatura?
Me obsesiona poder hacer la vida más fácil a los clubes y a los deportistas, que se sienten más acompañados por la Generalitat. Y que el deporte sea transversal, con la receta deportiva con Salut –ya le he dicho a la consellera Pané que tenemos que hablar de ello-, los educadores deportivos, el turismo deportivo...
¿A qué se refiere con lo de la receta deportiva?
Debemos lograr que se recete hacer actividad física y no tomar un ibuprofeno. El deporte es salud. Mucha gente mayor que antes no hacía deporte ahora lo hace. En Tarragona teníamos una muy buena colaboración con el Col·legi de Metges.
Quiere recuperar el proyecto del centro de tecnificación del 3x3 de basket en Tarragona. ¿Se plantea otros en otros sitios?
Creo mucho en pequeños centros de tecnificación. En el CAR (Centre d’Alt Rendiment) están los deportistas de elite que pueden ser olímpicos, pero las federaciones también quieren centros territoriales para potenciar la captación de talento. Para ello deberemos ir de la mano de los municipios. Aquí puede darse cabida a todos aquellos deportistas de nivel que no está claro que puedan entrar en el CAR. De esta forma estarán supervisados en centros de tecnificación territorializados.
Para ello necesitará recursos económicos. ¿Sabe ya el presupuesto que tendrá en 2025?
Estamos pensando ya en las cuentas del 2025. Ya somos una Conselleria, y esto requiere de una apuesta económica que el President tiene claro que quiere hacer para que todo funcione como esperamos.
«Me voy con orgullo por la inversión en la Tabacalera»
¿Con qué sensación se va de Tarragona?
De orgullo por el trabajo hecho. He estado muy bien acompañado, tanto por los excompañeros en la oposición como por los de este último año. Es muy bueno que se mire a Tarragona para cargos de responsabilidad.
¿Ha recibido muchos mensajes por su marcha del Ayuntamiento?
Muchos. He intentado contestar a todo el mundo. El talante de la gente ha sido muy emotivo, a nivel personal la gente se ha alegrado.
La concejalía de Esports la asumirá Mario Soler.
Es un chico muy identificado con el deporte. Ya le he dicho que 2024 y 2025 lo tiene hecho, como el plan de inversión hasta el 2027. Lo hará muy bien, tiene un gran equipo detrás. Le ayudaré para que el camino que hemos empezado siga por la misma línea.
¿La implantación de Euses en la Tabacalera es de lo que se siente más orgulloso?
Sí. Hay mucha gente de Tarragona que se ha tenido que ir a estudiar INEFC a Lleida o Barcelona. Ahora tendremos esta posibilidad, con un centro adscrito a la URV que, además, permitirá una inversión de cinco millones de euros en la Tabacalera.
El Gimnàstic puede jugar este fin de semana en casa con público. ¿Cómo ve la situación por la que atraviesa el club?
Es extraña. Desde el último minuto fatídico del último partido ha habido un proceso de frustración, con la sanción. No es el mejor escenario posible tener que recurrir.
¿Participará en algún acto de Santa Tecla?
Sí, estoy pendiente de la agenda, pero ya le he dicho al alcalde Viñuales que vendré en algún momento.
En su despedida dijo que la llamada de Salvador Illa un domingo a las 8.30 horas le recordó la de Miki Vukovic en 1995 para fichar por el Pamesa Valencia. Luego volvió a Tarragona en el 2004. ¿Su marcha de ahora es un punto y aparte o punto y final?
No sé qué pasará. Me está a punto de explotar la cabeza por las ideas y todo lo que quiero hacer en esta nueva etapa. En esta vida nada es descartable, nunca se sabe y todo puede cambiar de un día para otro.