Tots els que tingueu prou vida viscuda per poder situar-vos mentalment a la sempre explosiva i creativa dècada dels vuitanta, recordareu que durant molts anys a Reus no es movia res que fes referència a la cultura, a la premsa i quasi a la vida social on no hi hagués algun implicat amb el cognom Arnavat.
Un dels Arnavat, l’Albert (Reus,1961) és doctor en Història Contemporània per la UB, va fer de dissenyador, de creatiu, de creador audiovisual, a més de dirigir Pragma Edicions i Arnavat Assessors de Comunicació. L’any 2016 va marxar a Sud-amèrica i ara és professor de la Universitat Tècnica del Nord a l’Equador, però aquesta distància, contra el que es podria pensar, no és cap obstacle perquè continuï dedicant una part del seu temps a publicar llibres lligats a la capital del Baix Camp carregats d’erudició, brillantor, emoció i interès.
L’atzar dels calendaris editorials ha volgut que en coincideixin dos en el temps, en format digital i, a més amb descàrrega gratuïta. D’una banda, ha dirigit l’equip d’historiadors (format per ell mateix, Xavier Milian i Guillem Puig) que s’ha encarregat de l’edició del llibre Àlbum del catalanisme a Reus. Del republicanisme federal a l’independentisme, publicat pel segell Edicions Rosa de Reus amb la col·laboració del Centre de Lectura i de l’altra Kif y orientalismo: el cànnabis y los viajeros y artistas españoles en Marruecos 1803-1912, editat per la Universidad Técnica del Norte, de l’Equador.
Dos treballs ben diferents però que mantenen unes constants inalterables, l’erudició, el rigor i la mirada estètica de l’Albert, sempre preocupat per casar al màxim nivell continent i contingut i, com que em semblaria una temeritat i una manca d’atenció barrejar-ho tot, avui m’agradaria recomanar l’Àlbum del catalanisme a Reus i emplaçar-me un altre dia per parlar de Kif y orientalismo, ja que es tracta d’obres que no es poden despatxar en dos paràgrafs.
El llibre, estructurat en vuit capítols, que van de la fracassada primera república catalana al republicanisme federal (1640-1883) al catalanisme autonomista i l’independentisme de masses (2010-2023) passant pel catalanisme durant la II República espanyola, la resistència enfront del franquisme, la transició o el catalanisme a la Catalunya autònoma.
Els tres historiadors han afrontat el repte de manera didàctica, sense partidismes i centrant-se força en l’activitat dels catalanistes reusencs i de la comarca del Baix Camp, posant de manifest la importància i el pes polític de Reus com a segona ciutat de Catalunya i com a eix del catalanisme a la Catalunya sud. En aquest sentit, cal destacar l’esforç dels autors per aportar la màxima documentació històrica amb tot el rigor, però fent-la entenedora, directa i intensa, un mèrit que cal destacar i reconèixer en una obra complexa i d’aquestes característiques. També cal fer esment de la part gràfica, més de 700 imatges, provinents en gran part del Centre de la Imatge Mas Iglesias de Reus, creat gràcies al mestratge, la perseverança i la professionalitat altruista del gran i encara poc reconegut Josep Maria Ribas Prous (aprofito per reivindicar que el centre hauria de lluir amb orgull el nom del fotògraf i no el de la seva ubicació física).
Les fotografies que il·lustren el llibre tenen un interessantíssim tractament de color que fan que el seu valor històric natural i propi es vegi reforçat i potenciat per detalls que destaquen la presència gràfica i li donen encara més força visual. L’únic que cal lamentar, en veu del mateix Albert Arnavat és la destrucció sistemàtica dels arxius de la policia franquista espanyola, ordenada per govern d’Adolfo Suárez i que va eliminar les fitxes dels reprimits i la documentació policial però també tots els arxius i fotografies de les activitats republicanes confiscats als propietaris legítims i que, a hores d’ara, serien una valuosíssima font d’informació i de coneixement.
El cert és que Àlbum del catalanisme a Reus és un treball d’una potència i d’un rigor destacables que converteixen el llibre en una peça destacada si es vol conèixer el passat recent de Reus i la comarca en matèria de catalanisme i, molt recomanable des de tots els punts de vista, fins i tot encara que la història no sigui una de les prioritats dels lectors.
