Quan érem caníbals

Qui diu que l’espècie humana no hem evolucionat? Les excavacions als jaciments d’Atapuerca han evidenciat que els nostres avantpassats eren caníbals. Sí. Ens cruspíem els uns als altres. El descobriment de restes d’ossos humans amb marques evidents d’haver patit l’efecte d’eines de sílex permeten arribar a aquesta conclusió que es va publicar l’any 1995 a la revista Science. En canvi, en altres coses, els nostres ancestres estaven molt avançats. A les restes d’un queixal es van trobar partícules d’escorça de salze. Aquest arbre, el Salix alba, conté salicina, un compost que, en metabolitzar-se en el cos, es converteix en àcid salicílic, similar a l’àcid acetilsalicílic, el principi actiu de l’aspirina. Els nostres ancessors ja tenien un remei natural contra el dolor i la febre. Són curiositats que ens va explicar Marina Mosquera en la primera tertúlia de l’any del Forn del Senyor d’Altafulla. Marina Mosquera és la directora de l’IPHES (Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social). Sempre ha format equip amb Eudald Carbonell, el qual, amb José Luis Arsuaga i Bermúdez de Castro, van obtenir el Premi Príncep d’Astúries de 1997. La descoberta més coronada de l’equip d’Atapuerca va ser la d’una nova espècie que s’ha batejat com a Homo antecessor, la més antiga de l’Europa occidental, fins ara. Marina Mosquera explica que davant d’una descoberta d’aquesta importància, plora i riu alhora. Plora d’emoció i riu de felicitat. Vindran nous moments d’èxtasi científic per la feina que fa calladament l’IPHES.