«El Centre Picasso d’Horta de Sant Joan se inauguró en 1992 y desde entonces teníamos pendiente reivindicar la figura de Manuel Pallarès, porque fue él quien trajo a Picasso hasta Horta, dicho en otras palabras, si no hubiese sido por Manuel Pallarès no estaríamos hablando de la relación entre Picasso y Horta de Sant Joan».
Con estas palabras, el presidente del equipamiento, Elias Gastón, argumenta el porqué de la exposición que sigue la estela de la amistad entre ambos artistas, y que se plasma en una serie de paneles, con textos y fotografías, que resumen las más de siete décadas de relación personal y emocional entre el pintor de Horta de Sant Joan y el malagueño.
Cabe destacar que ya en 2005 el Centre Picasso d’Horta de Sant Joan organizó una muestra sobre el pintor local. «Fue una exposición retrospectiva que reunió la obra del artista que la familia conservaba tras el fallecimiento de su hijo René», explica Elias Gastón, quien dice que «Pallarès tenía el taller en la calle Pelai en Barcelona, y se dedicó a pintar cuadros para vender, sobre todo naturalezas muertas y retratos de la burguesía barcelonesa».
«Teníamos pendiente reivindicar la figura de Manuel Pallarès, porque fue él quien trajo a Picasso a Horta»
Elias Gastón
Presidente del Centre Picasso d’Horta de Sant Joan
Así, hay que remontarse a 1895-96, cuando ambos coincidieron en la Escuela de Bellas Artes, situada en el edificio de la Llotja, en Barcelona. «El primer día de clase Manuel Pallarès y Picasso se sentaron en el mismo pupitre; ese fue el inicio de una amistad que perduró hasta el fallecimiento de Picasso, en 1973», rememora Elias Gastón, quien también alude que «Picasso llegó a Barcelona porque su padre, profesor, pidió el traslado desde A Coruña a la ciudad catalana».
Entonces, fue en 1898 cuando Pallarès invitó a Picasso a veranear en Horta de Sant Joan, una estancia que el malagueño también aprovechó para recuperarse de una enfermedad. «Lo que debían ser unas vacaciones de verano se alargaron ocho meses, hasta enero de 1899», explica Elias Gastón. En aquel momento, «ambos prepararon la aventura de su primer viaje a París, junto Carles Casagemes; y los tres compartieron estudio en la capital francesa».
Un año después, sigue explicando el presidente del Centre Picasso d’Horta de Sant Joan, «Carles Casagemes se quitó la vida, lo que terminó con la aventura artístico-moderna parisina de Manuel Pallarés, mientras que para el artista malagueño marcó el comienzo de la etapa azul».
«En 1898, lo que debían ser unas vacaciones de verano se alargaron ocho meses»
Elias Gastón
Presidente del Centre Picasso d’Horta de Sant Joan
A pesar de la incondicional amistad entre Pallarès y Picasso, artísticamente cada pintor siguió su propio camino. «Manuel Pallarès era muy buen pintor, técnico y académico, e incluso mejor dibujante que Picasso, pero sin ninguna aventura artística e innovadora, es decir, las vanguardias le pasaron por el lado», explica Elias Gastón. Él mismo resalta que la amistad entre ambos era «sentimental y emocional». Sin ir más lejos, Elias Gastón confirma que «Pallarès nunca se aprovechó ni se lucró de la amistad con el artista malagueño, a diferencia de otros artistas; y, en cambio, es la amistad más larga que tuvo Picasso, desde 1895 hasta 1973». De todo ello dejó constancia Eugenio Arias, ‘el barbero de Picasso’, «quien en sus memorias dedicó un capítulo a hablar de la amistad entre ambos artistas», explica Elías Gastón.
De Pablo Ruiz a Picasso
«Todo lo que sé lo he aprendido en Horta». Es una de las frases más célebres del malagueño. «Picasso, cuando llega a Horta, en el verano de 1898, es un aprendiz de pintor de 16 años; en agosto, Pallarès y él deciden pasarlo en el interior de Els Ports», recuerda Elias Gastón, quien añade que «a raíz de esta experiencia es cuando Picasso descubre su potencial interior, es decir, que es un genio, un hallazgo que expresa con la frase Todo lo que sé lo he aprendido en Horta». Como anécdota, el presidente del Centre Picasso d’Horta de Sant Joan explica que «en su aventura por Els Ports, Pallarès le salvó la vida a Picasso, quien no sabía nadar y estuvo a punto de caer al río Estrets».
«Pallarès nunca se aprovechó ni se lucró de la amistad con el artista malagueño»
Elias Gastón
Presidente del Centre Picasso d’Horta de Sant Joan
Un infortunio al que el artista no le dio importancia, puesto que en una carta a su amigo poeta Guillaume Apollinaire, explica Elias Gastón, «Picasso escribió que sus experiencias más puras las había experimentado en Els Ports».
El Centre Picasso d’Horta de Sant Joan organizó en 2005 una muestra retrospectiva sobre el pintor local.