24de març. Un dia que segurament llueix en vermell des de fa temps en molts d’aquells calendaris que pengen a les cuines del país. Reductes del vell món, perquè ara tot -també això- s’ho ha empassat el telèfon mòbil. Sigui en paret o en pantalla, el vermell indica que avui és dia gran, perquè es dona el tret de sortida a la 104a edició de la Volta a Catalunya, una de les cites més importants per als amants del ciclisme de tot el món. Seguidors i aficionats que han de començar a arxivar les escenes que encara guardaven a la retina de l’exhibició total de Tadej Pogacar ara fa un any per deixar espai a les que a partir d’avui ens regalaran noms de primeríssim nivell com Juan Ayuso o Primoz Roglic (els dos màxims favorits d’aquesta), Sepp Kuss, Nairo Quintana, Egan Bernal, Mikel Landa, Richard Carapaz, Enric Mas o els germans Yates.
Des d’avui i fins diumenge, les televisions, mòbils i tauletes de més de 190 països estaran pendents del que passi a les carreteres catalanes, ja que van de Banyoles a Figueres, de Sant Feliu de Guíxols al santuari de Queralt, de la Molina a Barcelona i, especialment, de Paüls a Amposta, el traçat de la 5a etapa que divendres recorrerà els paisatges de les quatre comarques de les Terres de l’Ebre.
Per als qui puguin, una oportunitat fantàstica per acostar-se a terres ebrenques i veure de prop alguns dels millors corredors del món. I per als qui no puguin, una no menys fantàstica tarda de sofà i ciclisme, que com cada dia es podrà seguir en directe per Esport3.
La cursa degana
Amb 104 edicions a les espatlles, la Volta no és només la cursa més antiga de totes les que se celebren a l’Estat espanyol, sinó també una de les pioneres a escala mundial. Només la precedeixen tres cites de la solera del Tour de França, el Giro d’Itàlia i la Volta a Bèlgica. No és pas poca cosa. La primera edició la trobem ja l’any 1911. I no al març, com ara, sinó en ple gener, entre el 6 i el 8. I com en les altres grans curses, aquí la iniciativa també sorgeix d’un diari esportiu, El Mundo Deportivo, que com havia fet el rotatiu Auto-Vélo amb el Tour, aposta per fomentar un esport dur i exigent com el ciclisme per seduir els lectors a buscar les seves pàgines per llegir les gestes i l’èpica d’aquells 34 corredors que el dia de Reis van prendre la sortida des del passeig de la Reina Elisenda de Barcelona amb bicicletes de 14 quilos, més del doble que les actuals.
La Volta i Tarragona
Van ben lligades des d’aquella primera edició, quan la ciutat ja va acollir el final de la primera de les tres etapes de la cursa i la sortida de la segona. Una edició inaugural que, a més, va guanyar el ciclista Sebastià Masdeu, tarragoní de 22 anys i a qui en el pilot es coneixia amb el renom de «Tarraco». Una victòria d’aquelles ben simbòliques. No només perquè fos el primer guanyador de la història de Volta a Catalunya, sinó per l’èpica del seu triomf. I és que diu la llegenda que Masdeu va passar la línia de meta amb una sabata i una espardenya. Literalment, perquè durant l’etapa havia perdut una de les seves sabates al travessar una riera i un pagès, en veure’l, li va donar la seva espardenya perquè pogués continuar el recorregut i fer-se amb la victòria. Masdeu no va poder repetir triomf a la Volta, però l’any 1939 va passar a ser-ne el director.
Al juny, més
No patiu si us quedeu amb ganes. Enguany també torna La Volta femenina, que repeteix registre després de l’estrena, l’any passat, del format de cursa de tres etapes. Serà entre el 6 i el 8 de juny i les nostres terres també seran protagonistes: la primera etapa també serà a casa nostra, amb sortida del Perelló i arribada a Reus després de recórrer 115 quilòmetres per les nostres comarques.
Actualment és l’editor en cap dels serveis informatius de 3Cat. Abans havia dirigit ‘Els Matins de TV3’ i sotdirigit
‘El Matí de Catalunya Ràdio’. També ha treballat a ‘La Vanguàrdia’, Tac12, Tarragona Ràdio i com a investigador i guionista al programa ‘Crims’. És professor al Departament
de Comunicació de la Universitat Pompeu Fabra.
