La URV forma part per segon any consecutiu del QS World University Rankings (edició 2021), que des del 2004 elabora la consultora internacional QS Quacquarelli Symonds i avalua les millors universitats del món. Se’l considera un dels tres rànquings universitaris més prestigiosos del món, al costat del de Xangai (ARWU) i el del Times Higher Education (THE).
La URV es posiciona en els llocs 751-800 de les poc més de 1.000 que formen part d’aquesta llista, un lloc que comparteix amb la Universitat del País Basc. La Universitat es troba en la 21a posició a l’Estat espanyol i en la sisena entre les universitats catalanes -públiques i privades- que hi apareixen. De les 448 universitats europees que en formen part, la URV es troba al lloc 306.
L’indicador en què la URV ha obtingut una millor puntuació és el de citacions per investigador (30,6 punts), que la col·loca en el rànquing global en la posició 437 si es té en compte exclusivament aquest indicador.
QS utilitza sis indicadors per elaborar el rànquing: la reputació acadèmica, basada en una enquesta que es realitza a més de 102.000 acadèmics (40% del total de la puntuació); la reputació des del punt de vista dels qui donen feina, basada en les respostes d’una enquesta a 51.000 ocupadors sobre la relació entre institució i l’ocupabilitat dels graduats (10%); les citacions per investigador, que mesura l’impacte de la recerca dividint el nombre de citacions rebudes en un període de cinc anys entre el nombre de professors d’una institució (20%); la ràtio professor/estudiant (20%); la ràtio de professors internacionals (5%), i la ràtio d’estudiants internacionals (5%).
