Michael Newman, el rostro de uno de los personajes más recordados de Los vigilantes de la playa, ha fallecido a los 68 años, tras una larga lucha contra la enfermedad de Parkinson y complicaciones cardíacas. Un amigo cercano del intérprete, Matt Felker, quien dirigió el reciente documental de la serie, After Baywatch: Moment in the Sun, para Hulu, desvelaba al citado medio que Michael Newman falleció ‘por complicaciones cardíacas’ la pasada noche del domingo 20 de octubre y que estuvo hasta el último momento ‘rodeado de su familia y amigos’. Newman, quien destacó por ser uno de los pocos miembros del reparto que, al igual que su personaje, fue socorrista profesional, dejó una huella profunda tanto en la televisión como en la vida real.
La serie, que fue un ícono de los años 90, mostró a Newman en más de 150 episodios, convirtiéndolo en una figura entrañable para millones de espectadores. Su papel como Michael “Newmie” Newman era mucho más que una interpretación: era un reflejo de su propia vida, llena de rescates, dedicación y amor por el mar. Con su autenticidad, Newman aportó una credibilidad especial a la serie, logrando que su personaje se convirtiera en una parte esencial del equipo de socorristas de la ficción.
Antes de ser conocido mundialmente por su participación en la televisión, Newman ya había dedicado su vida a salvar a otros como socorrista en las playas de Los Ángeles. Tras finalizar su paso por la serie en el año 2000, regresó a su carrera como socorrista profesional, reafirmando su pasión por la seguridad y el cuidado de los bañistas.
Newman fue diagnosticado con Parkinson en 2006, tras notar temblores y fatiga inusual durante sus actividades diarias. A pesar de los desafíos que la enfermedad implicaba, Newman manejó sus síntomas mediante ejercicio riguroso y mantuvo una actitud positiva, lo que le permitió seguir siendo activo y mantenerse cerca del agua, donde se sentía más fuerte. Su familia y amigos lo recuerdan como una persona valiente y generosa, un verdadero héroe tanto dentro como fuera de la pantalla.