«Rebre una beca de mobilitat europea Marie Sklodowska-Curie és un gran pas, perquè és una convocatòria molt competitiva. Personalment i professionalment estic molt contenta». Amb aquestes paraules Raquel Cumeras, investigadora del grup de recerca MiL@b de l’Institut d’Investigació Sanitària Pere Virgili (IISPV) i la URV, descriu la importància d’haver rebut una de les 137 beques atorgades per la Comissió Europea.
La recerca premiada, i que supervisa l’investigador Jesús Brezmes, se centra en la detecció del càncer de còlon i recte en una fase inicial a través de biofluids de fàcil accés, concretament mitjançant l’orina. La beca de mobilitat permetrà a la investigadora desenvolupar la seva recerca als EUA.
Passarà dos anys desenvolupant el seu projecte a la University of California Davis amb el professor Oliver Fiehn. Es preveu fer l’estudi amb diferents cohorts i laboratoris per comprovar la repetibilitat i la validesa científica de les conclusions que s’obtinguin, amb la finalitat de validar les mostres.
«Durant l’estada als EUA analitzarem les mostres de les dues cohorts, una tarragonina i l’altra americana (amb controls i pacients), i quan torni farem el mateix aquí», detalla Raquel Cumeras.
En aquest sentit, la metabolòmica és la peça clau de la investigació. «Busquem biomarcadors de diagnosi que no estiguin influenciats per cap factor extern, com hàbits alimentaris, culturals, ambientals, etc.», expliquen. «El que volem saber és si realment els biomarcadors que trobem són del càncer de còlon i no són específics d’aquella població», detallen.
El projecte COLOVOC
La investigació Reliable and specific urinary biomarkers for colorectal cancer (COLOVOC), que lidera Raquel Cumeras, pretén que amb una recollida d’orina pugui fer-se un diagnòstic consistent, amb una alta sensibilitat i selectivitat mitjançant la ciència metabolòmica.
Els investigadors creuen que a través de l’orina es poden detectar metabòlits que estiguin relacionats amb la presència de tumors d’origen cancerigen de diferents malalties.
«Tot i que cada càncer en si és diferent, tots tenen dos aspectes en comú: a llarg termini evolucionen cap a metàstasi i el pronòstic de supervivència és més exitós si es fa una detecció precoç», explica Jesús Brezmes.
Amb aquestes referències, els dos científics es proposen desenvolupar un mètode de cribratge que sigui, des del punt de vista del possible pacient, més còmode, que possibiliti la detecció precoç i faciliti el control periòdic.
«L’objectiu és augmentar el percentatge de cura». Actualment el protocol establert pel sistema sanitari per a la detecció precoç del càncer de còlon i recte es basa a demanar per carta a la població de més de 50 anys una mostra de femta, i en el cas que es trobés algun indici, es programa una colonoscòpia.
La iniciativa dels investigadors proposa «un mètode que sigui còmode per a la major part de la població i així augmentar la participació en les proves de cribratge que es fan regularment».