El Vendrell ha acogido este domingo la Xatonada Popular, la fiesta de esa receta a base de escarola, atún, bacalao, anchoas y regada con salsa xató, que es sustancialmente diferentes al romesco. En el plato no faltan la olivas arbequinas y la tortilla de judías y que acostumbraba a acompañar a la celebración de la apertura de la bota para extraer el primer vino de la temporada.
Desde primera hora de la mañana una especie de hipnótico tam tam emitido por la maza picando el mortero para preparar la salsa atrae a vecinos y visitantes a la Rambla donde se concentra la fiesta gastronómica.
Allí los candidatos a ser Mestre Xatonaire preparan el plato con el competirán en un concurso que ya ha cumplido 39 años. «Hay poca innovación, es cuestión de cariño», explica uno de los concursantes.
Sabor
Porque la receta del xató de El Vendrell es la que es. Diferente a las de Vilanova o Vilafranca. Hay sutiles diferencias. Y además en la capital del Baix Penedès la tradición es preparar el plato horas antes de servirlo para que todos los ingredientes queden impregnados de sabor.
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Mientras los candidatos a Mestre Xatonaire preparaban sus platos, un centenar de niños comenzaron a lucirse con el xató. En las últimas semanas en todas las escuelas de El Vendrell se han realizado cursillos para enseñar a preparar el plato a los más jóvenes. En horario lectivo, porque el xató, además de una receta, es un muestra de la historia y la cultura agrícola, pesquera y de territorio del Penedès. Toda una clase.
Lo pudo ver el conseller de Agricultura de la Generalitat, Òscar Ordeig, que en la visita institucional al Ayuntamiento reivindicó la defensa de la agricultura y la pesca y a los productos de proximidad que deben garantizar no solo la necesaria disponibilidad de alimentos, sino una producción sostenible y respetuosa con el medio.
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El alcalde de El Vendrell, Kenneth Martínez, explicó al conseller el significado que el xató tiene para la historia de El Venrell más allá de ser una fiesta popular. «Conjuga tierra, mar y vino».
El conseller Ordeig apuntó a la necesidad de incrementar la producción de alimentos. Señaló que ¿quién? y ¿cómo? es el gran reto y que Catalunya debe ser una potencia para garantizar la producción alimentaris en un momento de tensiones mundiales. Destacó que debe aumentarse la producción además en una situación de escasez de recursos como el agua, por lo que el aprovechamiento y la sostenibilidad deben ser las prioridades.
En la Rambla los más jóvenes seguían con el mortero para mantener una tradición que llevarán a sus casas y que durante años ha permitido que el plato sea una tarjeta de identidad.
Los mayores seguían mimando con esmero sus preparaciones para ser las escogidas por un jurado formado por profesionales del sector de la restauración y del turismo. Porque en El Vendrell ser nombrado Mestre Xatonaire es todo un orgullo.
En la presente edición el mejor xató fue el preparado por Andrea Quesada. Vecina de Barcelona pero enamorada del xató. «Mi pareja de es de El Vendrell y así descubrí el plato». Sobre el secreto explica que «es una cuestión de ponerle cariño». De momento ya es una nueva Mestre Xatonaire de El Vendrell.
El punto amargo
La fiesta sin embargo tuvo un punto amargo. Una descoordinación con los boletos que entraban en un sorteo de diferentes productos entre los compradores de las raciones de xató, motivo el enfado del público.
El presentador del acto pidió perdón e intentó improvisar una solución ante el enfado general, pero en un momento, un hombre subió al escenario y le golpeó en la cara. Parte del público llamó a la Policía Local que pudo detener el individuo cuando bajó del escenario.
