La proclamació de l’ambaixadora dels Xiquets de Valls és un dels primers actes previs abans de la Festa Major de Sant Joan a la capital de l’Alt Camp. En ell, es fa un reconeixement a una persona o entitat que, d’una manera o altra, han estat o estan vinculades al món dels castells i també han contribuït en la promoció dels Xiquets de Valls més enllà de la ciutat.
Aquest és un acte que se celebra des de l’any 2011 i on personalitats i entitats han pogut prendre-hi part. L'ambaixadora de l’any passat va ser Pilarín Bayés, per incorporar referències dels castells a les seves il·lustracions i dibuixos.
Enguany, ha estat el torn de la pallassa Pepa Plana, la primera vallenca que rep aquesta distinció, en un acte que va ser molt emotiu per a l’actriu, on els discursos van ser interpretats en llengua de signes catalana per part de Sara Esteban.
La regidora de Cultura de l’Ajuntament de Valls, Laia Castells, va explicar que la decisió va ser per unanimitat. «Enguany fa 25 anys que la Pepa va crear la seva pròpia companyia. El premi és com a referent indiscutible en el món del circ en femení i reconeixement especial al món casteller».
L’acte va comptar amb la presència dels presidents, els caps de colla i membres de la Colla Vella i la Colla Joves dels Xiquets de Valls. El president de la Vella, Xavier Pons, va assegurar: «Avui és un dia molt especial on les dues colles vallenques donem entrada a la que nosaltres creiem que és la temporada oficial, de Sant Joan a Santa Úrsula». Pons també va referenciar a l’ambaixadora com a «exemple per a molts» que transmet emocions i va afegir que «la intensitat amb la que es viuen aquí els castells és única».
“Els castells són circ tradicional, és la capacitat que en un sol espectacle s’ajuntin un munt d’edats, i això també ens defineix com a societat”
Pepa Plana, ambaixadora dels Xiquets de Valls 2023
En aquest sentit, el president de la Joves, Ian Gallart, va afirmar que «a poques persones se'ls hi escau més ser la primera ambaixadora vallenca dels Xiquets de valls. Els castells i el teatre tenen punts en comú, en certs aspectes s'assemblen més del que podem imaginar». En la mateixa línia que el president de la Vella, Gallart va recalcar que els castells i el circ són dues activitats que desperten emocions a qui participa i a qui n'és espectador.
Després dels discursos elogiant a la protagonista de la jornada, es va fer entrega d’un obsequi per part de les dues colles. Plana va rebre’l fent el gest de l’aleta i va exclamar: «M'esteu pentinant l'ego que ja no puc més!»
Circ i castells
De fet, un dels trets característics de Pepa Plana és que acaba sempre les seves actuacions fent l’aleta mentre sona el toc de castells. Ho fa des del primer dia que actua amb la seva pròpia companyia. Visiblement emocionada, l’ambaixadora dels Xiquets de Valls 2023 va comentar que quan la van trucar per dir-li la notícia, el primer que se li va ocórrer era si es mereixia aquest reconeixement.
Amb tot, va reflexionar que potser si, perquè tot i haver tombat arreu del planeta, sempre té Valls com un lloc especial. «Jo no ho vaig triar, soc de Valls, em va tocar néixer aquí. He viatjat per tot el món i tinc a la memòria tots els rècords de la meva infantesa i la meva joventut». I va afegir: «És fabulós detectar catalans i catalanes arreu del món només escoltant aquest to de gralla que des de Valls s'ha fet universal».
Encara que ella no va fer castells durant aquelles èpoques perquè les noies no podien participar, va subratllar la importància de les colles com a grups de cohesió. «Els castells són circ tradicional, és la capacitat que en un sol espectacle s'ajuntin un munt d'edats –va dir–. Això també ens defineix com a societat. Un sol al capdamunt no fa res, ens necessitem els uns als altres».
Durant les seves estades a diferents països, Plana ensenyava vídeos i imatges dels castells. «Un castell no cal explicar-lo, s'entén per ell sol. El que sí que costa d'explicar és quan hi sumes l'emoció d'estar a la plaça».
El sorteig de la diada
Tot seguit, es va realitzar el sorteig per saber quina colla sortirà primer durant la diada de Sant Joan del dissabte 24. La Joves va triar ‘cara’ i la Vella ‘creu’. Pepa Plana va llençar la moneda a l’aire i entre els riures del públic per la seva expressió i interpretació teatral, va sortir ‘creu’.
La Colla Vella dels Xiquets de Valls va decidir que seran els primers a sortir durant la diada de la Festa Major. Per cloure l’acte, les dues formacions van fer dos pilars amb el toc de castells a la plaça del Museu Casteller de Catalunya.