Dia important, ahir, per l’Associació d’Amics del Ferrocarril de Valls i l’Alt Camp. La locomotora de vapor que hi havia a la ciutat, concretament a l’exterior de la sala Kursaal, es va traslladar al Museu del Ferrocarril de Móra la Nova, amb la intenció que facin una avaluació del seu estat, i a partir d’aquí es decideixi quin tipus de restauració tiren endavant. Tot plegat, es va fer sota la pluja, i fred, unes condicions que van dificultar més moure la locomotora amb la grua i col·locar-la al camió per traslladar-la.
Es tracta d’una locomotora que funcionava a carbó i que és de principis del segle XX, així com ha explicat el president de l’Associació d’Amics del Ferrocarril de Valls i l’Alt Camp. Concretament, l’any 1924 es va crear la companyia ‘Ferrocarril Estratégico Santander - Burgos - Soria - Calatayud’ que s’anomenava oficialment ‘Santander - Mediterráneo (SM)’. Així com indica el seu nom, el seu traçat original anava de Santander fins a Calatayud, i des de Calatayud fins a Sagunt i València, tot a través de les vies d’una altra companyia, la del ‘Central Aragón’. Per tant, inicialment, no tenia cap mena de relació amb Valls. Doncs, és una locomotora que pot arribar a tenir gairebé 100 anys, i que inicialment no té cap relació amb la ciutat.
A hores d’ara el seu estat exterior era dolent. S’havia deteriorat després de tants anys d’estar a l’exterior, i haver sofert alguns actes vandàlics com diverses pintades. Així com indica Magrinyà el seu objectiu és saber «en quin estat està l’interior» com la «caixa de fums, o els mecanismes».
Arribats en aquest punt, la pregunta, segurament, és com va arribar aquesta locomotora a Valls? Doncs ens hem de remuntar a l’any 1969, quan es retira aquesta locomotora del seu servei. El senyor Eduard Castells i Roca -el seu germà ahir hi era mirant com es feia el trasllat- va expressar el desig que tenia de portar una màquina de vapor a Valls per poder fer un monument al ferrocarril. I dit i fet, el mateix Sr. Castells, va fer les gestions, i els germans Moncunill van donar els diners a l’Ajuntament per comprar la locomotora per 14.056 pessetes. Finalment, la locomotora va arribar l’any 1970 per ferrocarril. Inicialment, un cop a la ciutat, es va guardar a l’antic dipòsit de locomotores, fins a finals de 1977, l’any que es va construir en un pedestal a la plaça de l’estació.
El monument es va inaugurar oficialment l’11 de febrer de 1978 enmig d’una gran festa. En aquesta plaça hi va estar fins al 2008, uns 30 anys, fins que coincidint amb el 125è aniversari de l’arribada del ferrocarril a Valls es va traslladar a la sala Kursaal, ja que el seu manteniment era molt dolent, i era perillós perquè entre altres els infants pujaven a sobre. I allí s’hi va mantenir fins ahir, quan la van traslladar a Móra la Nova.
