La Unió de Botiguers de Reus fa 50 anys que és referent. Enguany celebra aquesta data tan especial, després que l’any 1975 un grup de comerciants decidís unir-se per a lluitar per als seus interessos.
«És molt especial. Que sigui l’entitat més antiga de Catalunya i de l’Estat, cal celebrar-ho i fer-ho arribar allà on sigui», declarava Rosa Lucas, actual presidenta de la Unió de Botiguers de Reus. Eren unes declaracions preses al capdamunt del carrer Llovera, tot just abans de començar la inauguració de l’any del 50è aniversari de l’entitat.
Aquest primer acte inaugural va començar amb un passeig que l’actual presidenta va fer acompanyada d’antics presidents de la Unió, també representants d’El Tomb de Reus (l’altra entitat comercial de la ciutat), autoritats de l’Ajuntament de Reus (Sandra Guaita, alcaldessa, i Josep Baiges, regidor de Promoció Econòmica i Coneixement) o Marta Angerri, directora de Comerç de Catalunya, entre d’altres. Aquest tomb pel centre de la ciutat els va servir per a visitar alguns locals socis de la Unió de Botiguers.
Tomàs Barberà, Confiteria Padreny, El Barato i l’Òptica Creu Blanca van ser els escollits, però no per casualitat: són «històrics». Testimoni d’això és l’aparador de l’òptica del carrer Monterols: la Creu Blanca té exposat el primer senyal que protagonitzava la façana de l’establiment als seus inicis, fa dècades. Durant aquest passeig, hi va haver presència també dels actors del Bravium, caracteritzats com a comerciants de l’època Modernista.
«Els botiguers ens estimem molt el nostre propi comerç», explicava Josep Maria Casas, d’El Barato, durant la visita de la comitiva a la seva botiga. «Nosaltres no només treballem perquè els clients ens comprin a cadascú, sinó que personalitzem l’atenció i assessorem quan la clientela ens demana consell per altres qüestions o altres serveis». Un reflex molt clar del que caracteritza tant el teixit comercial reusenc.
Després de tombar per carrer Llovera, Monterols, plaça Mercadal, de la Presó, Hospital, i carrer Major amunt fins altra vegada arribar a la plaça Prim, la resta de convidats els esperaven a la sala Làmpada d’El Circol per a fer l’acte institucional.
La primeta figura destacada en intervenir va ser Carles Pellicer, que a més d’alcalde de Reus també va ser president de la Unió de Botiguers durant una etapa als anys noranta. No va dubtar a treure pit de l’energia reusenca: «Què fa que la gent, després d’aixecar la persiana i treballar tot el dia, vulgui continuar dedicant temps de manera altruista? Som els de Reus, que tenim un ADN únic».
«Venint cap aquí pensava en com era la societat fa 50 anys», començava el seu escuet parlament la directora de Comerç de la Generalitat, Marta Angerri. «Fa 50 anys hi havia una situació política molt complicada, segurament no ens haurien deixat estar quatre dones sobre la taula com estem ara». Feia referència a ella mateixa, la presidenta de la Unió de Botiguers, i també l’alcaldessa i la presidenta de la Diputació de Tarragona, Noemí Llauradó. Un discurs que li va servir per a lloar la valentia i la feina d’un grup d’empresaris que es va envalentir per a crear la primera Unió de Botiguers.
Totes quatre es van dedicar a remarcar la importància i l’orgull de tenir un moviment associatiu relacionat amb el comerç com amb el que compta Reus. Sandra Guaita va remarcar la implicació de tot el teixit comercial en qualsevol passa endavant que experimenta la ciutat, encara que no els afecti de manera directa. «Fins i tot en fer que la Facultat de Medicina de la URV vingués a Reus, vosaltres hi vau estar darrere», explicava l’alcaldessa, a tall d’anècdota.
La presidenta de la Diputació, que alhora és regidora de Projecció de Ciutat de l’Ajuntament de Reus, va definir aquesta entitat com un referent per altres entitats similars d’arreu del país. «Vosaltres sou la llum de Reus. Per la pandèmia ho vam veure: una ciutat amb els comerços tancats és una ciutat sense vida».
Rosa Lucas, davant la seixantena de persones que els acompanyaven, va agrair la feina de totes les juntes que l’havien precedit. Però va retre un homenatge especial a la primera dona presidenta, Leonor Bartolí, que es trobava a la sala i a qui van dedicar un aplaudiment.
La celebració de la inauguració del 50è aniversari de la Unió de Botiguers va acabar amb un dinar a El Círcol. Aquest, però, és el primer acte dels «molts» que asseguren que duran a terme al llarg d’enguany per a commemorar aquesta efemèride de la millor manera possible.
