Manolo Tomàs Caubet (Tortosa, 1955) és portaveu de la Plataforma en Defensa de l’Ebre(PDE). Empleat públic de Carreteres jubilat, casat, amb dos fills i una neta, porta el riu Ebre a l’ADN, amb arrels familiars a Jesús i Maria, Camarles, Benifallet i la mateixa capital del Baix Ebre. Fa més de quaranta anys que està al capdavant de la lluita pel riu i les Terres de l’Ebre, amb la mateixa força i convicció que el primer dia.
Com entres en l’activisme i per què?
Començo aquesta lluita a principis dels anys vuitanta, a partir de la instal·lació de les centrals nuclears a les Terres de l’Ebre i de l’aprovació del minitransvasament a Tarragona. Havia conegut un primer intent de transvasament de l’Ebre als anys setanta per part del règim franquista, que es va aturar per la crisi del petroli i per la pressió dels mateixos representants polítics del Movimiento al territori. I una dècada més tard es va aprovar el transvasament a Tarragona, que encara està vigent.
Com recordes aquella època?
Es va generar una aliança entre diferents col·lectius i sectors progressistes, per oposar-se a aquest transvasament. Lamentablement, les comunitats de regants del Delta d’aquella època van patrocinar la venda de l’aigua, a canvi d’un suposat desenvolupament econòmic que no va ser. En aquell moment estàvem molt mal vistos, ens tractaven de traïdors i de ser contraris al desenvolupament del Delta.
Què ha suposat el minitransvasament?
La societat ebrenca va perdre una part de possibilitats de desenvolupament. Els anys han de mostrat que l’aigua de l’Ebre va portar riquesa a les ciutats del Camp de Tarragona, i va anar en detriment de les Terres de l’Ebre.
Estàveu agrupats en una primera plataforma o associació?
Vam crear un grup que es deia la Bicicleta Verda, que ens manifestàvem a Tortosa cada dissabte en bicicleta, contra les nuclears i el transvasament. Amb grups sindicalistes, feministes i altres ens vam coordinar, però no va quallar en cap organització.
«La Plataforma en Defensa de l’Ebre es crea l’any 2000 en un moment decisiu, en què s’havia de sortir a lluitar pel futur del territori»
Fins més endavant.
Sí, a finals dels vuitanta, principis dels noranta es crea la Coordinadora Antitransvasament, per fer front a noves amenaces, com propostes de transvasament a Barcelona per part de la Generalitat. Per la seua banda, el llavors ministre Josep Borrell va presentar una primera proposta de pla hidrològic, que contemplava grans transvasaments de l’Ebre cap al sud i cap al nord, i que va generar una resposta des d’una part del territori cada vegada més gran, i protestes. Aquella proposta també va decaure, supeditada a la redacció d’un Pla Hidrològic Nacional. En aquella època ens vam adonar que la lluita havia de sortir fora del territori, donar-la a conèixer i teixir aliances amb altres organitzacions i afectats per grans obres hidràuliques.
I arribem a finals dels noranta i principis dels anys dos mil, amb el Partit Popular al govern de l’Estat.
Es filtra al País que s’està planificant un Pla Hidrològic Nacional (PHN) que inclourà un gran transvasament de l’Ebre.
I això va fer reaccionar el territori?
El 15 de setembre del 2000 es fa una assemblea a l’Auditori Felip Pedrell de Tortosa en la que es crea la Plataforma en Defensa de l’Ebre (PDE). Una assemblea convocada per la Coordinadora, l’entitat Amics i Amigues de l’Ebre i per l’Associació Conservacionista de les Terres de l’Ebre (ACTE), i que va ser massiva. Així va nàixer un moviment social assembleari: els partits dubtaven i calia empoderar la societat civil. Era un moment decisiu i s’havia de sortir a lluitar pel futur del territori.
I quina va ser l’estratègia?
Les Terres de l’Ebre tenim poc pes polític i per tant, el nostre punt fort havia de ser l’argumentació. Així vam impulsar una aliança del moviment social i el món científic i universitari, a través de la Fundació Nova Cultura de l’Aigua, i d’aquesta manera consolidar els nostres arguments i muntar les mobilitzacions allà on havíem de presentar els nostres arguments. Així van vindre les tres grans manifestacions a Barcelona, la de Mallorca en una reunió de la Comissió Europea, Madrid (abans de l’aprovació del PHN), València....
Recordes alguna amb un afecte especial?
Sí, especialment significativa va ser la de Brussel·les, que vam fer just un dia abans de la caiguda de les Torres Bessones, el 10 de setembre del 2001. Davant la força de la gent, vaig tenir la convicció que un moviment com aquell no podia ser derrotat.
I quins eren els vostres arguments?
Que la política hidrològica de l’època creava diversos problemes: un de mediambiental greu al tram final del riu Ebre; i un problema socioeconòmic també molt important, ja que enteníem que si el recurs principal de les Terres de l’Ebre se n’anava fora, aquí quedàvem en una situació molt precària per al nostre propi desenvolupament. Això podia crear un greu desequilibri territorial.
E n què us basàveu per fer aquesta darrera afirmació?
En un estudi que havíem fet sobre la repercussió del minitransvasament a Tarragona, comparant l’evolució de Salou, Cambrils o Reus. El transvasament va suposar una projecció socioeconòmica molt important per aquesta zona, mentre que l’Ebre va viure un estancament. Això també va fer veure a la societat ebrenca que, o lluitàvem, o ens tornàvem a quedar enrera.
El transvasament estava impulsat pel govern de l’Estat, però la Generalitat en aquell moment també hi donava suport.
Era la filosofia de Jordi Pujol, que a Catalunya calia una gran locomotora que era Barcelona, i que amb ella la resta de territoris també en sortiren beneficiats, en major o menor mesura. És la mateixa filosofia territorial que ja hi havia al franquisme, sobre els anomenats «polos de desarrollo». Aquí els «polos» eren Barcelona, Saragossa i València i tots els recursos havien d’anar cap allà. En aquest sentit es va començar a construir el canal Xerta-Sénia, per portar l’aigua de l’Ebre fins a Sagunt.
Us va sorprendre la gran mobilitzacó social que hi va haver contra el transvasament?
La resposta de la gent al carrer va ser molt gran, en algunes cites vam ser 300.000 persones. Totes les grans manifestacions van tenir també una gran feina al darrera i va ser clau també una gran política d’aliances, que encara tenim, fora de les Terres de l’Ebre, assentada en els valors mediambientals: ecosistemes de gran valor estan en perill si no hi fem res.
Quines van ser les claus de l’èxit?
Precisament la gran mobilització i el teixit d’aliances van ser molt importants. L’estocada al transvasament va ser que finalment Brussel·les va decidir no finançar l’obra; i el govern espanyol no tenia capacitat econòmica per tirar-ho endavant. I amb l’arribada de Zapatero al govern, es va derogar. Però va introduir una novetat: va anul·lar el gran transvasament però va obrir la porta a una nova fórmula, els petits transvasaments com el del Consorci d’Aigües de Tarragona (CAT), a través de regadius.
Des de la Generalitat s’insisteix que les infraestructures com el Xerta-Sénia no serviran per transvasar.
El Xerta-Sénia o el Segarra-Garrigues, entre altres, no són viables com a canals de regadiu. Els implanten per sectors, amb subvenció, però quan es posi en marxa no podran fer front a la despesa i es vendrà una part de la concessió d’aigua dels regants i es faran interconnexions de xarxes.
Així, no vas viure com una gran victòria la derogació del transvasament?
Sí, va ser una victòria de la força de la gent, però ha estat un punt i seguit en la lluita, no un punt i final.
«Les Terres de l’Ebre tenim poc pes polític, pel que el nostre punt fort ha hagut de ser en tot moment l’argumentació»
Avui diumenge hi ha una nova manifestació convocada al Delta, entre Sant Jaume i Deltebre, en aquest cas per reclamar mesures urgents per protegir-lo, tres anys després del temporal Gloria.
Sí, coincideix també amb l’aprovació del nou pla hidrològic de l’Ebre. Si mires la història de la Plataforma, les nostres mobilitzacions sempre han coincidit amb plans hidrològics o propostes de transvasament. És un pla que ens perjudica, i molt, durant els propers anys, i que condemna el Delta a la desaparició.
Quines mesures defenseu per al Delta?
Aigua i sediments, la resta és postureo. En un procés de canvi climàtic, tot el que és posar barreres al mar, el mar al final s’ho acaba enduent. Sí que s’ha de reforçar l’amplitud de les platges, però allò més bàsic és que el Delta es recupere de la subsidència o enfonsament del terreny que pateix, a més de la salinització: la falca salina del riu ja arriba 40 quilòmetres amunt, fins a l’illa de Vinallop.
Què cal fer?
Calen solucions estructurals, més que puntuals i de curta volada de recuperar platges perquè la gent hi pugue prendre el bany. Entenem que propietaris del Delta demanin conservar les seues finques, però cal posar en marxa propostes a llarg termini i de llarga durada.
«A la manifestació de Brussel·les el 2001 vaig tenir la convicció que un moviment social com aquell no podia ser derrotat»
Per què és perjudicial el nou pla hidrològic?
Destina només 18 milions d’euros per al Delta, i vora 3.000 per a regadius i embassaments. També consolida nous transvasaments, un al Jalón i l’altre cap a Santander.
La vicepresidenta i ministra per a la Transició Ecològica, Teresa Ribera, va estar divendres al Delta, parlant del Pla de Protecció, i es va reunir amb la consellera d’Acció Climàtica i amb els alcaldes i regants de la Taula de Consens.
No és casualitat que això passe dos dies abans de la manifestació, en la que demanem a les administracions que actuen al Delta. Al territori només el tenen el compte quan es mou. I l’element dinamitzador més important que ha tingut el territori és la Plataforma en Defensa de l’Ebre. I en aquesta línia continuem treballant.
I què us proposeu?
Continuarem denunciant els regadius especulatius que no aporten cap riquesa i que incrementen la pressió sobre el riu; i defensant les mesures que calguen perquè baixen els sediments que estan retinguts a les preses dels embassaments riu amunt (gestionats per les empreses hidroelèctriques). I uns majors cabals per al riu. Es necessiten solucions sostenibles.
El Delta té futur?
Estic convençut. Si no, no faria tot el que estic fent. Tots els deltes de la Mediterrània estan en perill, però el de l’Ebre té un aspecte esperançador: la quantitat de sediments retinguts a les preses donen la quantitat necessària per mantenir la seua integritat. Està estudiat i analitzat. El que cal ara és actuar i per a això cal voluntat política per canviar la gestió dels embassaments. Si no podem guanyar la batalla contra el canvi climàtic, sí que es pot estar en millors condicions per a fer-hi front. El Delta és dinàmic, es mou i sempre s’ha mogut. No es pot fixar.
«El riu Ebre és identitat: el que sóc, el que he viscut. Però també una eina i un recurs de desenvolupament per al territori»
Però el nou pla hidrològic inclou una prova pilot d’aportació de sediments des de Riba-roja.
Està planificada per a l’any 2027 i a més, no fa falta cap prova, sinó que es pot actuar, perquè ja existeixen suficients estudis que ho avalen. És urgent planificar tota la gestió dels embassaments, de cara a conservar l’estabilitat del Delta. I això no s’està fent.
Cal revertir també el minitrasvasament a Tarragona?
Crec que és necessari. El Camp de Tarragona ja té recursos hídrics suficients i s’hauria de planificar una reversió i retorn progressiu dels cabals del riu.
Com veus els nous moviments que sorgeixen en defensa del Delta?
Passa de tant en tant, de moviments que defensen temes més concrets, en aquest cas propietaris de finques que volen mantenir les seues propietats, cosa que és molt normal. Crec que ens podem complementar. Però insisteixo que la veritable solució per al Delta està riu amunt, en la gestió dels cabals i dels sediments.
Han valgut la pena tots aquests anys de lluita?
És clar que sí, si no, no estaria aquí. A la Plataforma hem estat pioners en moviments socials i si no s’hagués fet tot el que hem fet, totes les mobilitzacions i l’oposició social, això ja s’hauria acabat. Les propostes de transvasaments s’haurien executat... i n’hi ha hagut fins a sis en tots aquests anys. Cada vegada que ens movem els governs fan alguna cosa, no el que nosaltres voldríem, però alguna cosa fan.
Què és per a tu l’Ebre?
És identitat, el que sóc i el que he viscut. Som Terres de l’Ebre. Però també és una eina i un recurs de desenvolupament per al territori.