Los seres humanos usamos el cerebro en su totalidad pero por partes. Es una de las principales cuestiones que se aclaran nada más comenzar a participar en un curso del calendario de actividades de este año de la Universidad Internacional de Andalucía (UNIA) en su sede de Baeza (Jaén). El biólogo y experto en envejecimiento cerebral y en Sistemas Complejos, Francisco José Esteban Ruiz, se encarga de la dirección de este encuentro, organizado bajo el título genérico de El cerebro que nos hace humanos.
A diferencia de lo que pasa en la película francesa Lucy de 2014, en la que Scarlett Johansson se convierte en una persona capaz de todo por usar la totalidad de su masa gris, Esteban Ruiz asegura que «aunque no a la vez», sí es algo que no hay que tener como algo extraño. «No es que utilicemos un 10% solo de toda nuestra actividad cerebral», sino que se usa una u otra parte «según el tipo de actividad que estemos desarrollando», explica.
«Según lo que hagamos, los tipos de actitudes de comportamiento que se estén llevando a cabo, se están activando en una u otras zonas del cerebro. El cerebro en su totalidad es importante, funcional y evolutivamente», indica Esteban Ruiz, que añade que «lo que pasa es que no se utiliza completamente al mismo tiempo para una función determinada; o sea, cada función o grupo de funciones se activa en determinadas zonas del cerebro». De esta forma, asuntos como estos se ponen encima de la mesa en una intensa semana de trabajo en el que estudia «desde un punto de vista tanto evolutivo, antropológico y desde las excavaciones arqueológicas a los resultados antropológicos y evolutivos que se han ido obteniendo a lo largo de toda la historia», además de relacionar todos esos resultados con la neurociencia actual.
«La consciencia y los estados de conciencia no son algo solo y exclusivo de nuestra especie»
Participa profesorado de la antropología, la arqueología, la paleoecología o la paleoneurobiología, además de neurólogos, filósofos o psicólogos.
Además, el curso analiza si el ser humano es la especie más inteligente del planeta: «Eso es evolutivamente o cognitivamente, y hemos llegado al estado de desarrollo al que hemos llegado, que tengamos un nivel de consciencia, está claro», pero hay «otras especies que también son inteligentes y que tienen un determinado nivel de consciencia», según Esteban Ruiz.
«La consciencia y los estados de conciencia no es algo solo y exclusivo de nuestra especie, de homo sapiens. No hay más que ver que hay animales que incluso su estructura cerebral, su cerebro, es muy diferente al cerebro de los vertebrados, como por ejemplo un pulpo, y demuestran comportamientos inteligentes y aprendizajes adaptativos ilimitados», defiende.