Madrid, 1877. La joven Celia Gross trabaja en la exclusiva confitería La Perla, encargada de elaborar los postres de la primera boda del rey Alfonso XII. A causa de la precaria situación económica de su familia, Celia se casa con un comerciante austríaco, un viejo amigo de los Gross. Juntos emprenden un viaje a la isla Reunión, donde la joven descubrirá la preciada vainilla Bourbon y sus múltiples virtudes. Las circunstancias adversas obligan a Celia a regresar a Europa, donde hará realidad su sueño de formarse en las mejores pastelerías de Viena y descubrirá las misteriosas circunstancias de la muerte de su padre. Se trata de la última novela de Marta Gracia, La musa de la flor negra, publicada por Maeva.
¿Cómo elaboró la novela?
Documentándome muchísimo. Tenemos mucha información hoy en día sobre el mundo de la repostería, pero en el siglo XIX, que es la época en la que está ambientada la novela, no existían tantos libros y recetarios. Tuve que indagar bien para poder explicar cómo se hacían las elaboraciones tradicionales de ese período. Además, en la novela aparece Isla Reunión, un lugar exótico en el océano índico del que no fue fácil hallar información de esos años.
¿Por qué el Madrid de Alfonso XII?
Es donde aparece la confitería La Perla, inspirada en esas pastelerías que daban servicio a la Casa Real; pero también transcurre en Isla Reunión, donde se cultiva y crece la mejor vainilla del mundo, la Bourbon; y en Viena, famosa por la proliferación de las acogedoras y elegantes cafeterías donde se podían degustar riquísimas tartas como la famosa Sacher.
¿Por qué ha ambientado la novela en la época de Sissi la emperatriz?
Viena es una ciudad que me apasiona, es conocida por su belleza artística y cultural, por su extravagante arquitectura que la hacen espectacular. Además, es famosa por su música y esta tendrá un papel importante en el transcurso de la trama. En la época de la emperatriz Sissi, Viena pasaba por un período de grandeza muy atractivo para el lector.
A partir de la ficción ¿pretende dar a conocer aspectos desconocidos de la historia?
Sí. Como historiadora y aficionada a la novela histórica, creo que se puede aprender mucho de forma sencilla y entretenida. En esta historia, el lector conocerá la vida pública y privada tanto de Alfonso XII como de la emperatriz Sissi, la cultura y gastronomía del último tercio del siglo XIX, la historia desconocida de lugares lejanos como Isla Reunión o Madagascar... ¡Y casi sin darse cuenta!
Las figuras femeninas son esenciales en toda su obra, ¿por qué?
En primer lugar, siento más afinidad con el género femenino y me es más fácil crear personajes bien fundamentados y con los que el lector se pueda identificar. Además, creo que es una oportunidad para explorar temas sociales como el feminismo y la justicia social. Las mujeres me permiten ser más creativa en mi escritura.
Hábleme de la fragancia de la vainilla.
Soy una apasionada de la vainilla. Se ha escrito mucho sobre el chocolate, porque, no nos vamos a engañar, el chocolate es el rey. Sin embargo, yo soy de las que prefieren el helado de vainilla al de chocolate, por ejemplo. La mayoría de gente desconoce que esta especia puede llegar a tardar entre tres y cuatro años en madurar y que la flor se debe polinizar a mano, por eso es tan cara de producir. Con una buena vainilla se pueden hacer los mejores postres del mundo.
¿Es la gastronomía una buena manera de conocer la cultura de los países?
Sin duda. La comida de un país refleja sus costumbres, tradiciones y estilo de vida. En la novela, por ejemplo, vemos una clara diferencia entre los postres tradicionales españoles y los austríacos. Los de aquí eran más simples, hechos con miel y almendras. Los de Viena eran más elaborados y usaban masas y frutas. Y es que los españoles compraban esos postres para comerlos en casa mientras que los vieneses los degustaban en los cafés acompañados de una humeante taza de café, sobre todo en invierno.
De las recetas que se sugiere en el libro, ¿cuál seleccionaría para recomendar?
La que lleva por título el libro, La flor negra: un bizcocho especiado y con esencia a vainilla Bourbon con el que Celia, la protagonista, intentará convertirse en la mejor repostera de Madrid. Es esponjoso y exótico. Al final del libro se encuentra la receta.
¿Cuál es la relación de su nueva novela con las anteriores obras que ha escrito?
Todas tienen un mismo ingrediente: la lucha de una mujer por cumplir sus sueños y objetivos en una época en la que el éxito solo era para los hombres. La fuerza e independencia de las protagonistas, el amor y la pasión por su trabajo.
¿Qué destacaría de la novela?
La ambientación de los lugares, la historia de superación de la protagonista y el aroma a vainilla de sus páginas.