Són 52 els membres adults i una quinzena de nens i nenes els qui actualment conformen la Colla Gegantera d’Alforja. Tots plegats celebren enguany el seu 30à aniversari amb fites excepcionals «perquè els alforgencs i alforgenques puguin gaudir de les nostres cercaviles», explica al Diari el president de l’entitat i cap de colla, Jordi Garola.
El passat 19 de juliol van dur a terme, per primer cop, una marxa nocturna.
Els gegants Almira i Saurina, dos del sis que té la colla, duien roba d’inspiració hawaiana per lluir pit i abdomen, doncs «els nostres gegants són dels pocs que tenen el tronc sencer», argumenta Garola. Després d’organitzar la tradicional caminada fins a l’Ermita de la Mare de Déu de Puigcerver, tancaran la celebració amb un últim acte el 29 de setembre: la trobada gegantera.
La Colla d’Alforja compta amb sis gegants: l’Almira, la Saurina, la Ribeta, la Baleta, la Fúria i l’Il·luminat. Cadascun d’ells amaga una història estretament lligada amb el poble, els seus orígens i les seves característiques. Garola explica que, a l’inici dels anys noranta, es van començar a crear alguns dels gegants que ara constitueixen la Colla. En concret, l’Almira i la Saurina, que van néixer al 1994.
El gegant Almira prové de la històrica llegenda que s’ha escoltat explicar pel poble d’Alforja. La reina mora de Siurana, Abdelàzia, es va tirar amb el seu cavall cingle avall per tal d’evitar caure presonera en mans dels cristians. L’Abdelàzia era la muller de l’últim valí de Siurana, Almira Almeoniz. En honor seu, el gegant porta el nom d’Almira.
La geganta Siurana, en canvi, evoca l’època de la fundació cristiana d’Alforja. «Després de la conquesta del nostre reducte sarraí a Catalunya, que fou Siurana, un dels cavallers fundà Alforja, Ramon de Canagot. La seva muller es deia Saurina, nom que porta la nostra geganta», detalla.
Uns anys després, la Colla va voler afegir un gegant que acompanyés l’Almira i la Saurina. Però en volien un d’especial, que estigués fet per ells mateixos dins el possible i fos un bon representant d’Alforja. El resultat: la Ribeta. A Alforja es cultiva un tipus d’avellana anomenada Ribeta, un dels productes típics. El 30 de setembre de 2007 va ser el seu dia de partida.
El quart i cinquè gegant són els més petits de la colla i reben el nom d’Il·luminat i Fúria. Es van construir al Parc de Nadal l’any 2017, íntegrament a Alforja. En el procés van col·laborar els nens més petits del poble, amb l’objectiu de «mantenir la tradició gegantera molts anys més i concernir les noves generacions», esmenta el cap de Colla.
El sisè i últim gegant va ser el Baleta, creat al 2019 en honor a un personatge il·lustre del poble. Garola comenta que «el propòsit de l’entitat és continuar endavant i gaudir dels nostres gegants perquè no es perdi mai la il·lusió per la cultura catalana».