Fa més de quatre anys que el Mercat Central de Reus està immers en una transformació constant. L’objectiu és adaptar-se a les noves generacions i necessitats de compra, amb una imatge renovada i ampliació horària, amb la idea de potenciar els migdies i també els dijous a la tarda. Precisament per reforçar aquesta idea, la incorporació d’oferta gastronòmica i espais de degustació s’està convertint en un dels punts claus, i en tan sols un any i mig, han obert quatre establiments gastronòmics.
Malgrat tot, els migdies segueixen sent «complicats». A finals de 2021 es van modificar els horaris i són: de dilluns a dimecres i dissabtes, de 08 a 15.30 h; i dijous i divendres, de 08 a 20 h. En total, 12 hores setmanals més d’obertura que abans.
Però «molt poques parades compleixen», exposa el president dels paradistes del Mercat Central, Ildefons Vidal. Els paradistes expliquen que els migdies són fluixos. No hi ha prou clientela i, d’altra banda, molts negocis són familiars i no tenen prou personal per assumir més hores, per la qual cosa, pocs són els que acaben fent l’horari establert. Malgrat tot, Vidal valora que no es multi a ningú, tot i que la idea és aconseguir que els paradistes accedeixin a fer aquest horari. De fet, el regidor de Promoció Econòmica, Innovació i Coneixement, Josep Baiges, exposa que l’objectiu final és «l’obertura de tardes durant tota la setmana» i «mentrestant, hem de ser capaços de trobar activitats que serveixin per estructurar més i millor l’oferta actual per anar en aquesta direcció».
En aquest sentit, valora fórmules com la de les parades efímeres, com la de Valira durant la campanya de Nadal, «amb la capacitat d’atracció que genera» i també les noves parades de degustació, que «també persegueixen l’objectiu d’afavorir una major presència de clients i, per tant, generar la demanada necessària per perllongar l’horari».
D’una banda, Zero Gluten ADN Sistaré ocupa, des del maig de 2023, l’espai del que havia sigut la cafeteria Daniel Salinas; i Veritas està al nou espai del GastroMercat, amb supermercat i cafeteria, aquesta explotada per Cafè de Finca. D’altra banda, fa un any va obrir Soho, especialitzat en marisc i peix; i la incorporació més recent és la cafeteria La Parada, oberta la setmana passada. Tant Soho com La Parada estan ubicades dins mateix del mercat, mentre que Veritas i Zero Gluten ADN Sistaré tenen un funcionament independent.
«En cap cas som competència», diu Álex Olivera, l’encarregat de Soho. Fa un any que l’establiment va obrir com una àrea de degustació de la mà de la peixateria Tarraco Sea Food. A més, des de fa un parell de mesos, han ampliat la seva oferta i han habilitat una parada annexa com a zona de taules per a grups de quatre a sis persones, amb un concepte de més restaurant que complementa el servei de barra. «Cada establiment tenim un enfocament diferent», recorda Olivera, que assenyala que els seus clients solen ser famílies i gent jove, d’entre 30 i 40 anys.
Mentre que Soho està més centrat amb el marisc, el concepte de La Parada –oberta fa una setmana– és diferent. «Obro a les 6 del matí i vull donar servei tant als paradistes com a la clientela», explica Lorena Massagué. Va treballar durant quatre anys en una peixateria del Mercat Central «i vaig veure que faltava un servei com aquest dins del mateix mercat. Si volíem fer un cafè, havíem d’anar a algun bar de la zona, la cafeteria d’aquí no obria fins a les 08 h». Massagué vol «fer mercat i fer xarxa», oferir un punt de trobada on, a més, se serveixen productes de proximitat, del mateix Mercat Central. «També hi ha vermut i Plim», ressalta, tot apostant pel Km0 reusenc.
Renovació d’imatge
L’impuls del Mercat Central va lligat als nous horaris i oferta gastronòmica, però també al seu aspecte. Va ser a partir del 2020 que es va impulsar la renovació de les parades i, de fet, la majoria de negocis han passat per un rentat de cara que ha contribuït a millorar l’aspecte general del Mercat Central. En paral·lel, aquest 2024 s’ha estrenat la remodelada façana principal, la del carrer Sant Joan. Unes obres lligades a la creació de l’espai del GastroMercat, ocupat per Veritas. Amb els treballs, s’ha creat una plaça alçada, més accessible a través d’una rampa, i també s’ha desmantellat la icònica pèrgola.
