El 22 de setembre de 2018, el Lleó petit de Reus va veure la llum per primer cop. La família del Seguici Petit s’ampliava i, així, també creixia la proximitat del Lleó entre els infants. De fet, era una qüestió que l’entitat estava ja treballant des de feia un temps, «perquè érem conscients que l’element no acabava d’arribar a la gent i, al final, el bestiari no és nostre, sinó dels ciutadans», recorda el Cap de Protocol del Lleó, Josep Lluís Rius. En aquesta línia, i per trencar la barrera, l’entitat va començar a obrir-se, fent promoció, estant presents a més actes... «I es va aconseguir. El Lleó es va fer més proper a la gent i l’arribada del Petit ho va consolidar», afegeix. De fet, recorda que més de 300 infants d’entre 7 i 12 anys es van interessar per ser portadors del nou element: «Vam haver de fer una tria d’una trentena de nens i nenes i, finalment, en vam agafar una vintena».
Tot i que la creació de la versió petita del Lleó representava la culminació d’un projecte, l’entitat segueix treballant per consolidar, encara més, aquesta proximitat amb el públic. L’element ja compta, des del 2016, amb la seva joguina de goma i ara s’està treballant amb un nou complement: dos contes.
Tal com detalla Rius, seran dues històries: una del Lleó i una altra del Lleó petit. «Ja estem treballant amb les il·lustracions i, la intenció, es poder-los presentar cara el mes de maig de 2021, com a prèvia de la Festa Major de Sant Pere de l’any que ve», relata el Cap de Protocol. Segons avança, en el conte de l’element gran, el Lleó apareixerà en el context d’una història que es desenvoluparà a la ciutat de Reus. Quant al Lleó petit, el conte servirà per explicar el procés de creació d’aquest element que just ara compleix dos anys.
Sortides fora vila
Anys enrere, les sortides del Lleó es limitaven als actes de la Festa Major de Sant Pere i Misericòrdia, «però crèiem necessari canviar això», declara Josep Lluís Rius. Recorda que va ser amb el canvi de junta, quan es va començar a potenciar la presència del Lleó en diferents actes. «El Lleó tenia molt de potencial, però no s’exprimia. S’havia de mostrar la seva solemnitat i que la gent se l’estimés», considera. Tot això ha anat canviant, i l’element fa cada any diverses sortides fora vila per ser present en actes que se celebren en altres ciutats. L’excepció ha sigut aquest any, que amb la pandèmia de la Covid-19 tota activitat ha quedat aturada. El que es té clar des de l’entitat és que cap dels dos lleons farà acte de presència aquesta Misericòrdia. Malgrat tot, les idees per potenciar encara més aquest element no s’aturen.
L’any passat, el Lleó va fer 15 anys i, per celebrar-ho, la Pastisseria Huguet va crear unes galetes especials per l’ocasió. També l’any passat es van renovar els vestits dels portadors. Després de l’aturada d’enguany, al 2021 arribaran els dos contes i també es faran noves tirades de samarretes.
