Luis de la Fuente, cuya renovación hasta 2028 ha sido confirmada por la junta directiva de la Federación Española de Fútbol (RFEF), ha sido el constructor de la nueva selección española, a la que ha devuelto a la senda de la gloria tras el paso por el banquillo de la Roja de Julen Lopetegui, Fernando Hierro (interino), Robert Moreno y Luis Enrique Martínez.
Bajo su batuta, España ha recobrado el pulso que perdió tras enlazar la generación dorada las Eurocopas de 2008 y 2012 y el Mundial 2010 con Luis Aragonés y Vicente del Bosque y se ha coronado campeona de la Liga de Naciones 2023 y el torneo continental de Alemania 2024.
Exjugador del Athletic Club de Bilbao y el Sevilla en los años 80 y 90, fue entrenador de las selecciones españolas sub-19, sub-21 y sub-23. Además, es el primer entrenador en la historia del fútbol español en ganar la Eurocopa en tres categorías diferentes: sub-19, sub-21 y absoluta.
Nació en Haro, La Rioja, el 21 de junio de 1961. Su padre Alberto era marino mercante y su madre regentaba una mercería. Comenzó su carrera como futbolista en el Haro Deportivo de su localidad natal y en 1977 se incorporó a la cantera del Athletic Club para jugar en su equipo juvenil. El 29 de noviembre de 1978 debutó con el Bilbao Athletic que dirigía Iñaki Sáez, y, más tarde, promocionó al Bilbao Athletic, con Javier Clemente como entrenador, para luego sumarse al primer equipo.
En el verano de 1987, el entonces defensa llegó al Sevilla, en el que jugó cuatro temporadas, hasta la campaña 1990-91.
En septiembre de 1991 fue transferido al Athletic Club por una cantidad que rondaba los 20 millones de pesetas (unos 120.000 euros), con el que firmó por dos temporadas, para ocupar la demarcación de lateral izquierdo.
En agosto de 1993 fichó por el Deportivo Alavés, de Segunda B, en el que se retiró al finalizar la temporada 1993-94, con José Antonio Irulegui en el banquillo.
En 1996 se estrenó como entrenador con el Portugalete y en la temporada 2000/01 dirigió, pero no la concluyó, al Aurrerá de Vitoria, en Segunda B, y en la primavera de 2001 regresó al Sevilla, en el que se encargó de las categorías inferiores.
En junio de 2005 fichó por el Athletic Club para dirigir a su equipo juvenil y en julio de 2009 se hizo cargo del filial, el Bilbao Athletic, en sustitución de Kike Liñero.
En julio de 2011 regresó al Alavés, en el que se había retirado como jugador, para ocupar su banquillo del equipo de Segunda B, pero fue destituido en octubre de ese mismo año.
A mediados de 2013 llegó al equipo técnico de la RFEF, con Vicente del Bosque como seleccionador absoluto, para dirigir al equipo nacional sub-19, con el que ganó en julio de 2015 el Europeo de la categoría al derrotar en la final a Rusia (2-0).
En julio de 2018, año en el que guió el oro en los Juegos Mediterráneos de Tarragona, pasó a entrenar a la selección sub-21 en sustitución de Albert Celades, con la que conquistó en junio de 2019 el Europeo al vencer 2-1 a Alemania en la final, en Udine (Italia). En aquel equipo estaban jugadores como Fabián Ruiz, Dani Olmo, Mikel Oyarzabal, Mikel Merino o Unai Simón, ahora fijos en la absoluta.
Al mando de la selección olímpica fue el técnico que dirigió al equipo en los Juegos de Tokio 2020. España cumplió con su condición de aspirante y se metió en la final de Yokohama. Solamente cedió, víctima de sus errores defensivos, ante Brasil (2-1) en la prórroga con un tanto de Malcolm.
Dos meses antes de dicha final olímpica tuvo la oportunidad de, al frente de la selección sub-21, ocupar el lugar de la absoluta en un partido amistoso contra Lituania en Leganés, ya que el cuadro de Luis Enrique estaba confinado por protocolo covid. Hugo Guillamón, Brahim Díaz, Juan Miranda y Javi Puado firmaron el 4-0.
La discreta actuación de España en el Mundial de Catar 2022, eliminada en los octavos de final por Marruecos, desembocó en la salida de Luis Enrique y el nombramiento, hecho público el 8 de diciembre, de Luis de la Fuente como nuevo seleccionador nacional.
Cuatro días después fue presentado en una acto que anunció que introduciría matices y que obviamente aprovecharía el profundo conocimiento de los jugadores jóvenes a los que había dirigido en categorías inferiores, lo que no tardó en demostrar.
Debutó con la selección con victoria el 25 de marzo de 2023 contra Noruega (3-0), en partido de la previa de la Eurocopa 2024 disputado en La Rosaleda Málaga, y pese al tropiezo en el siguiente partido en Glasgow ante Escocia (2-0) España reaccionó con prontitud, tanto que el 18 de junio de ese año se proclamó campeona de la Liga de Naciones al superar en la semifinal a Italia (2-1) y ganar en la final a Croacia en la tanda de penaltis (0-0, 5-4), en Rotterdam.
Era el primer título de la selección desde la Eurocopa de Polonia-Ucrania 2012, todo un respaldo a una etapa recién iniciada que también encontró el refrendo en la previa del torneo continental, en el que ganó el resto de partidos para certificar su clasificación para la fase final.
De la Fuente consiguió crear una familia, un grupo que aunó veteranía y una juventud descarada e ilusionante, con Nico Williams y Lamine Yamal al frente, y con Rodrigo Hernández como líder en el césped, que se hizo de nuevo con el título continental tras ganar todos los partidos. En el exigente camino quedaron Croacia, Italia, Albania, Georgia, Alemania y Francia, y en la lucha por la corona en Berlín Inglaterra. Una victoria histórica.
