Un estudio con 2.000 pacientes, el más extenso realizado hasta ahora en todo el mundo, ha confirmado la eficacia de la detección precoz del Alzheimer mediante un simple análisis de sangre. Se trata de una investigación liderada por el Ace Alzheimer Center Barcelona en colaboración con el Hospital Sant Pau.
El estudio se ha centrado en la presencia del biomarcador plasmático pTau181 y ha revelado que este elemento tiene una sensibilidad del 94% y una precisión cercana al 80% para identificar a pacientes con alto riesgo de desarrollar la enfermedad en fases iniciales. Este avance abre la puerta a un diagnóstico más eficaz, no invasivo y accesible para los centros de salud primaria. La investigación ha sido publicada en la revista eBioMedicine, del grupo The Lancet.
La mayoría de los diagnósticos se realizan cuando el daño neuronal ya es irreversible
El Alzheimer, responsable del 60-80% de los casos de demencia, sigue siendo una de las principales causas de muerte a nivel mundial, sin tratamiento preventivo ni cura. La mayoría de los diagnósticos se realizan cuando el daño neuronal ya es irreversible. Por ello, encontrar un método de detección y diagnóstico no invasivo en las etapas más iniciales de la enfermedad constituye actualmente uno de los grandes retos en la práctica clínica.
El trabajo liderado por la doctora Amanda Cano, del Ace Alzheimer Center Barcelona, ha concluido que el uso de este biomarcador podría reducir en un 39% la necesidad de realizar punciones lumbares, uno de los procedimientos invasivos que actualmente se suelen emplear para confirmar el diagnóstico y que consiste en la extracción de líquido cefalorraquídeo. Además, abriría el abanico de posibilidades para detectar la enfermedad en aquellos pacientes en los que, por razones médicas, no pueden someterse a una punción lumbar. En este sentido, se ha señalado que las analíticas de sangre permitirían ofrecer una forma de diagnóstico más accesible para los centros de salud primaria, mejorando así la posibilidad de detectar la enfermedad en etapas donde todavía es posible intervenir.
Las analíticas de sangre permitirían ofrecer una forma de diagnóstico más accesible para los centros de salud primaria
“Los biomarcadores plasmáticos revolucionarán no solo el diagnóstico del Alzheimer, sino también la selección de pacientes para ensayos clínicos y la evaluación de nuevos tratamientos, facilitando la implementación de la medicina de precisión en esta área”, ha considerado la doctora Cano, quien ha destacado que el estudio no solo refuerza la importancia del pTau181 plasmático como herramienta clínica, sino que también ayudará a predecir qué pacientes podrían avanzar hacia una demencia como el Alzheimer, permitiendo así un seguimiento más efectivo.
Con estos resultados, se refuerza el posicionamiento de entidades internacionales que han abogado por el diagnóstico a través de biomarcadores plasmáticos, como el European Alzheimer’s Disease Consortium (EADC) en marzo de este mismo año. Todas estas manifestaciones han señalado la necesidad de continuar investigando y realizando estudios como este, con muestras significativas, para que, en un futuro no muy lejano, se conviertan en la práctica clínica habitual.
