Special Olympics en Reus: «No importa ser el mejor, sino que todos muestren su valía y rompan estereotipos»

¿En qué consiste exactamente un Meeting Special Olympics?

Es una competición deportiva para personas con discapacidad intelectual. En Reus, habrá 412 deportistas que, junto a delegados y entrenadores, forman 536 participantes de 15 comunidades autónomas y ocho países europeos. Se trata del mayor certamen que se hará en España y ofrecerá ocho modalidades deportivas, cinco en competición y tres en exhibición.

¿Por qué se ha elegido Reus para celebrarlo?

Special Olympics España tiene muy buena relación con la ciudad: en 1996 se hicieron allí unos Juegos que marcaron un antes y un después y los Nacionales de 2016 dejaron muy buen recuerdo. Estamos como en casa. Y este Meeting es una apuesta firme por el Ayuntamiento, por Reus y por el Club Esportiu Alba y el Club Bellissens.

¿Tendrá este Meeting alguna particularidad respecto a otros?

Es el primer Meeting que Special Olympics impulsa. Decidimos los deportes en base al tiempo que hace que no organizamos una competición de ellos o a su tirada: la natación es muy practicada, hay fútbol y básquet y también Young Athletes, pruebas motrices y más.

¿Los protocolos son como los de unos Juegos Olímpicos?

Comparten particularidades como el desfile o la entrada de una bandera. Y está el recorrido de la antorcha, que representa el querer dar lo mejor de uno mismo.

¿Cómo se involucra la ciudad?

Reus lo ha estado desde el primer momento. Llevamos una exposición a distintas escuelas para explicar los Special Olympics. Ahora que se acerca el Meeting, llamamos a todos a acudir a ver qué es.

¿Qué esperan de la respuesta del público?

Esperamos que la gente se acerque al Meeting y apoye a nuestros deportistas. Queremos que Reus disfrute del Meeting, acuda a la competición y a las ceremonias y vea que el deporte para personas con discapacidad es importante.

¿Por qué es clave el papel de los voluntarios?

Sin ellos, no podríamos llevar a cabo la competición. Su tiempo, colaboración e implicación son imprescindibles. Estamos emocionados con la respuesta: necesitábamos 100 y al final superaremos los 250.

¿Qué supone para los deportistas participar en este evento?

Para muchos, quizá es la primera vez que van en avión o en tren a competir y es de las pocas oportunidades de relacionarse con deportistas de otros lugares y salir de su zona de confort. Se les abren opciones de conexión y riqueza, además de la de competir, como deportistas, por sus éxitos.

Todos recibirán una medalla.

Oro, plata y bronce de la primera a la tercera posición y medalla de participación de la cuarta a la octava, porque se compite, como mucho, en series de ocho. No es relevante quién es el mejor, sino que todos puedan demostrar su valía rompiendo barreras y estereotipos.

Y habrá un homenaje a Enric Blesa y Carme Saldaña.

2024 ha sido muy duro con la pérdida de Carme Saldaña, vinculada a Special Olympics desde hace muchísimo; y de Enric Blesa, referente e impulsor del deporte para personas con discapacidad intelectual. Special Olympics era su pasión. Los añoraremos. Gracias a ellos este Meeting se realizará. Habrá un recuerdo a su figura y su importancia en la ceremonia inaugural.