‘Mary John’, de Ana Pessoa: Una carta sobre el primer amor y el paso a la madurez

Maria João escribe una larguísima carta a su amor de la infancia, Júlio. A través de esta carta, iremos conociendo poco a poco los inicios de su amistad en la placeta, el especial vínculo que los une y la importancia que Júlio llega a tener en la vida de Maria João (o Mary John, como él la llama). Pero ¿el sentimiento es correspondido o son solo imaginaciones de ella? ¿Es la llegada de Liliana el motivo de su distanciamiento o su relación ya estaba sentenciada?

A través de este texto, Mary John irá plasmando las reflexiones, los sentimientos que la acompañan en este momento en que su vida está cambiando más que nunca. Y quizá lo que había empezado como una carta de amor acaba respondiendo la pregunta más importante de todas: ¿Quién es Mary John?

«Hace semanas que te escribo. No sé bien por qué. No sé bien para qué. ¿Quién eres tú, Júlio Pirata? Pienso en nuestra historia. Desde el principio. Desde el primer encuentro. Desde la primera pregunta: ¿Eres un niño o una niña?

Soy una niña por tu culpa, Júlio. Dejé que me creciese el pelo por ti, me agujereé las orejas por ti. Vivo y muero por ti. Cada mes tengo la regla, muero un poquito y pienso en ti. Tú dices: ¡Estás muerta! Y yo me muero. Me tiro al suelo de cualquier manera. Y yo no quiero eso. Yo no quiero morir nunca más, Júlio. Quiero vivir para siempre. Cada minuto de cada hora de cada día».

Título: Mary John
Autora: Ana Pessoa
Editorial castellana: Elastic Books
Editorial catalana: L’Altra Tribu
Traducción castellana: Nia González
Traducción catalana: Mercè Ubach Dorca
Páginas: 192
Edad recomendada: A partir de 14 años

La escritora portuguesa Ana Pessoa ha hilado una novela epistolar cautivadora y honesta en la que se entrelazan temas universales como el primer amor y el primer desamor, la búsqueda de la propia identidad, la belleza de la amistad o los cambios –físicos y emocionales– propios de la adolescencia. Todo esto con un tono que, ya desde el primer párrafo, nos envuelve en una atmósfera llena de nostalgia, lirismo y ternura.

La obra no solamente trata de un amor no correspondido, es también una despedida: a lo largo de la carta, Mary John se despide de Júlio a la vez que lo hace de su propia infancia. Es el final de una etapa y el comienzo de otra. Al mismo tiempo que narra su niñez, se narra a sí misma en intento por descubrir quién es y quién quiere llegar a ser.

Al leer Mary John, me resultó prácticamente inevitable pensar en la adolescente que un día fui. Es, sin lugar a dudas, la novela que habría gustado leer cuando era más joven, en esos años tan cambiantes, cuando todo muta y se redefine. La historia en sí misma es muy especial, pero además incluye algunas ilustraciones y viñetas en tinta azul del artista Bernardo P. Carvalho. Estas ilustraciones no solo retratan las escenas que acompañan, sino que también elevan todavía más la experiencia de la lectura.

Quizá debido a todo esto, no es de extrañar que, desde su publicación en catalán el octubre de 2021, Mary John haya capturado la atención de los libreros de toda España. La obra primero fue merecedora del Premi Llibreter a la mejor novela juvenil en 2022 y, posteriormente en 2023 con su publicación en castellano, el Premio TodosTusLibros, que otorga todos los años la Confederación Española de Gremios y Asociaciones de Libreros.

Y no es difícil entender por qué. Mary John es un coming of age profundamente encantador y conmovedor que retrata, con autenticidad, sensibilidad y ternura, las complejidades del primer amor, el desamor y el complicado paso a la madurez de una adolescente. En definitiva, una verdadera joyita.

Anna López es editora de literatura infantil y juvenil