La URV y los 120 investigadores que participarán en las excavaciones de Atapuerca
La delegación de Tarragona coordina los trabajos arqueológicos de los yacimientos de El Mirador, uno de los niveles de la Gran Dolina, Galería, Sima del Elefante, Cueva Fantasma y de los trabajos que se llevan a cabo en el río Arlanzón
La campaña número 46 de las excavaciones en la sierra de Atapuerca (Burgos) ya han comenzado esta semana de junio. En estos trabajos de investigación participan 120 miembros del IPHES-CERCA, entre personal investigador y técnico, y también docentes y estudiantes del máster en Arqueología del Cuaternario y Evolución Humana (Erasmus Mundus) de la Universidad Rovira i Virgili (URV), los cuales se encargan de coordinar 5 yacimientos y los trabajos de lavado de sedimentos del río.
Los objetivos de los yacimientos coordinados por miembros del IPHES-CERCA son los siguientes:
Yacimiento de la Sima del Elefante
El nivel TE7, con una cronología entre 1,2-1,4 millones de años, ha sido excavado en dos áreas diferentes del yacimiento de manera casi independiente, pero con el objetivo de poder conectarlas y relacionarlas. Este objetivo fue conseguido al final de la campaña de 2023. De esta manera, en la campaña de 2024, se excavará por primera vez una superficie continua, de más de 50 m², en la Sima del Elefante.
Este hecho permitirá relacionar mejor el conjunto fósil recuperado, tanto en planta como en profundidad, lo que significa que permitirá ver si dentro del propio nivel TE7 hay diferentes subniveles y momentos de relleno de la cueva.
El yacimiento de Galería
El yacimiento de Galería presenta una secuencia arqueológica con cinco unidades con una antigüedad de 200.000 a 400.000 años. Esta cueva funcionó como una trampa natural para los animales que rondaban por la sierra de Atapuerca.
Los humanos y carnívoros accedían a los animales caídos para aprovechar sus nutrientes, por lo que Galería es considerado un lugar de obtención de recursos animales.
El objetivo principal de la campaña de 2024 es iniciar la excavación de la Unidad GIIb en todo el yacimiento. Este tramo de la secuencia es uno de los más ricos arqueológicamente hablando, por lo que se espera recuperar más herramientas líticas, como bifaces y hendedores, junto con los restos de los animales que cayeron en la cavidad, sobre todo caballos y ciervos.
El yacimiento de la Gran Dolina
El yacimiento de la Gran Dolina es uno de los principales yacimientos de la Trinchera del Ferrocarril. Tiene una potencia estratigráfica de 25 metros, donde se han localizado diversas unidades con evidencias de ocupación humana.
La más antigua es TD4 y contiene herramientas líticas y restos de fauna con una edad cercana al millón de años. Y la más moderna es TD10, que cuenta con varios niveles excepcionalmente ricos, datados entre los 400.000 y los 250.000 años. Por lo tanto, en Gran Dolina hay presencia humana durante el Pleistoceno inferior final y durante una buena parte del Pleistoceno medio.
El yacimiento de la Cueva Fantasma
La actuación en los depósitos de Cueva Fantasma (CF) y Sala Fantasma (SF) de la campaña 2023 se basó en las actuaciones dedicadas al sondeo estratigráfico en CF, la excavación en extensión en SF y la intervención para la limpieza en la Covacha de CF.
El sondeo en CF ocupa la zona de las cuadrículas P-Q/11-13 donde se excavó hasta el nivel 25. En SF, la intervención en la unidad estratigráfica SF30A se concentró en la zona de la cuadrícula E-J / 22-33. En la zona de la Covatxa de CF se excavó el nivel 27 para exhumar el nivel 26 a finales de la campaña.
El equipo de trabajo mantendrá las actuaciones en el sondeo de CF en la unidad 25, la exploración del sector de la Covatxa de CF y la intervención en extensión en SF en el nivel 30A. La exploración de la Covatxa de CF presenta expectativas de registrar ocupaciones del Paleolítico medio en contexto espacial. La exploración de la superficie en SF se focalizará en un sector de la cuadrícula complementario a la intervención de la campaña anterior. Es muy probable que la excavación de la campaña de 2024 afecte la superficie F-M / 20-32.
Trabajos de excavación en el yacimiento de Cueva Fantasma. Foto: Maria D. Guillén / IPHES-CERCA
El yacimiento de la Cueva de El Mirador
La Cueva del Mirador se excava desde 1999 por un equipo de entre 5 y 7 personas. El primer sondeo de 6 m² excavado en el área central de la cavidad, que se excavó entre 1999 y 2006, permitió conocer la potencia de la secuencia.
Durante la campaña del 2024 en la Cueva del Mirador está previsto continuar interviniendo en los sectores 100 y 200 de la pared norte, con el objetivo de conocer la progresión de la cavidad en el plano horizontal.
Durante la campaña del 2019 se pudo comprobar que la pared de la cavidad se cierra ligeramente debido a sus irregularidades, reduciendo la extensión prevista. Por lo tanto, si es necesario, se ampliará la zona de excavación para esto se excavarán los niveles MIR107, MIR108 y MIR109 en la zona ampliada.
Trabajos de lavado en el río Arlanzón y bioestratigrafía
A la orilla del río Arlanzón, en Ibeas de Juarros (Burgos), se procesan los sedimentos procedentes de las excavaciones en curso. Este procedimiento se realiza para la recuperación de los restos de pequeños vertebrados (roedores, musarañas, murciélagos, anfibios, reptiles y aves, entre otros), que, debido a su pequeño tamaño, adaptación a medios concretos y rápida evolución, son de vital importancia para inferir las condiciones climáticas y ambientales del pasado.
También proporcionan la edad relativa de los yacimientos donde se encuentran. Para la recuperación de estos restos se requieren técnicas específicas, como el lavado-tamizaje de sedimentos con una columna de tamices de malla, cuya luz disminuye de arriba abajo: 10, 5 y 0,5 mm.
Como en años anteriores, el objetivo principal es intentar procesar la mayor cantidad de sedimento de los yacimientos excavados en curso, y obtener así la mayor cantidad de restos de pequeños vertebrados que nos proporcionen información cronológica, ambiental y climática de las diferentes épocas en que vivieron nuestros ancestros.