Casi la mitad de los 67 pasajeros de un avión azerí que se estrella en Kazajistán consigue salvarse
El Gobierno de Ucrania apunta que el aparato fue alcanzado por los sistemas de defensa rusos durante uno de sus ataques
Al menos 38 personas perdieron la vida ayer -entre ellos los pilotos- y otras 29 resultaron heridas -once en estado grave, tres de ellos niños- tras estrellarse cerca de la ciudad kazaja de Aktau un avión de Azerbaijan Airlines que cubría la ruta entre la capital azerí, Bakú, y Grozny, en la región rusa de Chechenia, según informó el Ministerio de Asuntos Exteriores de Azerbaiyán.
La mayoría de los viajeros tenían esta nacionalidad (37), aunque tambiém había rusos (16), kazajos (6) y kirguises (3), según especificó el viceprimer ministro de Kazajistán, Kanat Bozumbayev. También informó de que «la mayoría de los cadáveres estaban quemados» por el aparato se incendió al tocar tierra, según recoge el portal de noticias TengriNews.
Estas cifras podrían no ser definitivas ante la confusión reinante la zona del accidente. Apenas transcurridas un par de horas de vuelo, el avión solicitó aterrizar de emergencia. Debido a la fuerte niebla en Grozni fue desviado primero a Majachkalá, en el Daguestán ruso, y después a Aktau, donde finalmente se estrelló a unos tres kilómetros del aeropuerto de esta ciudad situada a orillas del mar Caspio.
El presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, interrumpio su viaje a Rusia, donde tenía previsto asistir a una cumbre en San Petersburgo, regresó a Bakú. «Expreso mi más sentido pésame a las familias de los fallecidos en el accidente (...) Deseo a las víctimas una pronta recuperación», manifestó. Aliyev dio orden de poner en marcha una comisión para investigar lo ocurrido y envió una delegación hasta el lugar del siniestro.
Mientras tanto, explicó que había «diferentes versiones» de lo que ha ocurrido, aunque dejar claro que era «demasiado pronto» para sacar conclusiones. «La información que se me ha facilitado, es que el avión 'Embraer 190', de fabricación brasileña, desvió su rumbo debido al empeoramiento de las condiciones meteorológicas y comenzó a volar hacia el aeropuerto de Aktau, donde se produjo el accidente», contó al llegar a Bakú.
«Una gran tragedia se ha abatido sobre el pueblo de Azerbaiyán», dijo Aliyev al decretar para hoy día de luto nacional. El motivo del siniestro está siendo investigado. Algunas informaciones apuntan a que la tragedia se produjo como consecuencia del impacto de una bandada de pájaros contra la aeronave, mientras que otros medios aseguran que explotó a bordo una bombona de oxígeno, provocando que los pilotos perdieran el control del aparato.
El Ministerio del Interior de Kazajistán anunció la apertura de una pesquesa por «violación de las normas de seguridad y explotación del transporte aéreo».
Ataque de Kiev
No obstante, a última hora de la tarde se difundió una información más inquietante. El Consejo de Seguridad y Defensa de Ucrania apuntó que el avión de Azerbaijan Airlines había sido alcanzado por los sistemas de defensa aérea de Rusia.
Al parecer, el suceso se produjo en un momento en que los antiaéreos de Moscú supuestamente respondían a presunto ataque de Kiev en Grozni, manifestó el jefe del Centro de Lucha contra la Desinformación del Consejo de Seguridad y Defensa de Rusia, Andri Kovalenko, en su canal de Telegram. Añadió que las autoridades del Kremlin deberían haber «cerrado el espacio aéreo sobre Grozni» pero que, sin embargo, el avión «dañado» fue enviado a Kazajistán en vez de facilitar un «aterrizaje de emergencia» que pudiera «salvar vidas».
De cualquier manera, la compañía Azerbaijan Airlines (AZAL), propietaria de la nave accidentada, anunció anoche la suspensión de los vuelos hacia el aeropuerto de Grozni. En este contexto, AZAL ha decidido no asimismo aparcar las rutas hacia Daguestán hasta que se resuelvan las causas del acidente, según recoge al agencia azerí de noticias Trend.
La comunidad internacional expresó sus condolencias por lo ocurrido, entre ellos el presidente de Kazajistán, Kassym-Jomart Tokayev, quien prometió plena colaboración con las autoridades azerbaiyanas; el de Turquía, Recep Tayyip Erdogan; o el serbio Aleksandar Vucic, entre otros. Rusia también envió sus muestras de apoyo a través de su portavoz, Dimitri Peskov, quien informó de que el presidente, Vladímir Putin, había conversado con Aliyev para hacerle llegar su solidaridad. «Nos solidarizamos profundamente con quienes perdieron a sus seres queridos en este accidente aéreo», indicó.