El reusense Julen Calvo y Gemma Arenas fueron los grandes triunfadores de la Muntanyes de Prades, prueba reina con sus 90 kilómetros de la Prades Epic Trail Costa Daurada, una de las competiciones mejor dotadas económicamente de toda Europa con sus 25.000 euros en premios en metálico.
Aunque las lluvias de las últimas semanas obligaron a la organización a reducir el trazado final a 87 kilómetros y 5.000 metros positivos la prueba fue espectacular, con 84 participantes (14 mujeres).
Julen Calvo y Miguel Heras se distanciaban del resto de aspirantes ya en Montblanc (km 36), coincidiendo con la retirada de Zaid Ait Malek. Pero la cuerda no llegó a romperse y en Capafonts (km 63) el siempre combativo Raúl Butaci -rumano afincado en Lleida- consiguió unirse al trío de cabeza. A partir de ahí fue una lucha sin cuartel entre los tres, en la que el joven corredor de Reus salió vencedor cruzando la meta con un crono de 8:40:11 horas. Butaci fue segundo con 8:48:42, y Miguel Heras completó el podio con 8:53:04.
En la prueba femenina Gemma Arenas subió esta vez a lo más alto del podio (fue segunda en 2023) tras un dominio incuestionable. Venció con un tiempo de 11:23:35 seguida de la boliviana Eli Ríos, que fue segunda con 11:58:46, y de la italiana Raffaela Canino, tercera con 12:56:17.
La Cingleres de La Febrò, que se quedó tras la reducción en alrededor de 45 km con 2.000 m positivos, contó con 139 participantes (24 mujeres) y unos frenéticos ritmos en las cabezas de carrera.
Andreu Simón venció en su estreno en Prades. Fue a partir de La Febrò, superados los 30km, cuando puso una marcha más y se fue directo hacia la victoria, que obtuvo con un tiempo de 3:28:22.
Superó de esta manera a sus dos mas inmediatos perseguidores, Genís Porqueras, de Alforja, y el reusense Iván Calvo, que entraron en meta cogidos de la mano, en segunda y tercera posición, con 3:30:50.
En categoría femenina la experimentada Oihana Kortazar tampoco encontró rival a lo largo del trazado y logró una plácida victoria con 4:05:54, situándose incluso en el top10 de la general absoluta.
Tras la legendaria corredora vasca, la emoción se mantuvo con Beatriz Parrón y Ana Murillo jugándose los otros dos puestos del podio de la carrera. Entraron en ese orden con unas marcas de 4:27:20 y 4:30:32, respectivamente.
En la prueba de la Ermita de l’Abellera, con 23 km, 1.150 m positivos y 123 corredores, se coronaron campeones el japonés Ryunosuke Omi y Núria Llansó.
El nipón, que desde hace un año reside en España por su alto nivel en el trail running, cruzó la línea de meta con un tiempo de 1:44:37.
El vencedor de la última edición, Miquel Corbera, sufrió el desgaste de toda la temporada, consiguiendo finalmente la segunda posición con 1:47:19. Fue tercero el asturiano Andrés García, con 1:48:31.
En la categoría femenina la jovencísima Núria Llansó, de 19 años, impuso su ley en los rápidos ascensos de la Ermita de l'Abellera y se destapó como una importante estrella emergente. En segundo lugar finalizó la también catalana Natalia González, con 02:08:00; Eli Gordón fue tercera con 02:15:45. La reusense Núria Gil, cuya participación había sido anunciada, causó finalmente baja al arrastrar molestias físicas.
En la prueba del Tossal de la Baltassana, de 12 km y 630 m positivos, participaron 154 corredores, con victoria de Oriol Gibert en la prueba masculina. El corredor de Pallaresos se escapó en la primera subida y apretó hasta el final, terminando en 1:05:21. El veterano José María García (01:08:26), del Team Gozalbo, fue segundo con 1.08.26, por delante de Andreu Sancho, tercero con 1:12:32.
Ajustadísima fue la carrera femenina, en la que solo 17 segundos separaron a las dos primeras clasificadas. Dio la sorpresa la tarraconense Denisa Oprinca, ganadora con 1:30:34, mientras que Ariadna Mariné fue segunda con 01:30:51 y tercera Júlia Rius, con 01:32:13.
«Estamos muy contentos por cómo se ha desarrollado todo. Las lluvias nos hicieron modificar algunos recorridos y hemos descubierto nuevas e interesantes posibilidades que, en algunos casos, se quedarán para el futuro», ha apuntado a modo de balance Lluís Yebra, presidente del Club Trail.cat, entidad organizadora del evento que contó con 600 atletas procedentes de 27 países. Por cierto que ya hay fecha para la edición de 2025: se disputará los días 8 y 9 de noviembre.