Els calçots són l’eix que vertebra una tradició arrelada al territori tarragoní com són les calçotades. Al mes de gener es dona el tret de sortida a la temporada amb la Gran Festa de la Calçotada de Valls. El principal element que no pot faltar és el calçot i la Indicació Geogràfica Protegida Calçot de Valls treballa any rere any per posar en escena els seus productes. Però només es basen a oferir un producte de quilòmetre zero, també asseguren una qualitat gastronòmica única per degustar una calçotada autèntica.
«Són fruit d'un treball, d'un reglament, d'un compromís dels seus associats amb complir una reglamentació de qualitat i posar al mercat uns calçots que reuneixen una sèrie de condicions», assegura el president de la IGP Calçot de Valls, Dalmaci Clofent. Aquestes condicions es basen en qüestions com la mida o l’aspecte. Les mides han d'estar dins d'un rang concret, tant de llargada com de gruix. El calçot ha de tenir una cama blanca de 15 a 25 centímetres de llarg i un diàmetre d’entre 1,7 i 2,5 centímetres.
Dalmaci Clofent (President de la IGP Calçot de Valls): «Hi ha un treball i un esforç al darrere i voldríem que tothom en gaudís»
Pel que fa a l’aspecte, han de ser verds i no presentar fulles seques i groguenques. Clofent incideix que és molt important també la terra: «N’han de tenir una mica, perquè és el senyal que no han tingut preparació ni neteges per millorar la seva presència, sinó que el seu aspecte és el que surt directament de la terra».
Procedents de la varietat de ceba blanca 'Gran Tardana de Lleida', els calçots de Valls destaquen pel seu toc dolç. Són produïts i treballats dins de la zona geogràfica de la IGP Calçot de Valls, que comprèn les comarques de l'Alt Camp, el Baix Camp, el Tarragonès i el Baix Penedès. Les condicions climàtiques d’aquests indrets aporten a la verdura unes característiques diferencials, tant morfològiques com organolèptiques, que la fan ser un producte d’alta qualitat.
Procediment d’acreditació
Cada temporada, els calçots han de passar unes inspeccions per poder ser certificats per la IGP Calçot de Valls. El president de l’organització explica que es realitzen tres inspeccions, dues fetes per una entitat independent i una per un tècnic de la mateixa IGP.
Un cop han passat les proves, els acrediten amb una lligadura de color blau amb una etiqueta amb el logotip de la IGP Calçot de Valls. Darrere de cadascuna de les etiquetes de tots els manats hi ha un número que respon a un soci de la IGP. «La numeració i el llistat són públics, per tant, això vol dir que cada soci es responsabilitza que el producte reuneix les condicions», apunta Clofent.
Fita de les 20 milions d’unitats
La IGP Calçot de Valls té 55 productors que comprenen entre 100 i 150 hectàrees de conreu. En l’actualitat, es produeixen uns 18 milions d'unitats certificades, però volen assolir una fita: arribar als 20 milions. «Ja fa un any o dos que anàvem al darrere dels 20 milions –diu Clofent-, però per qüestions de pandèmia no s'hi va poder arribar». Amb tot, afegeix que «enguany pinta molt bé i ens faria gràcia poder aconseguir-ho».
La IGP engloba productors de quatre comarques de la província de Tarragona
Tanmateix, la quantitat de calçots per temporada no depèn única i exclusivament de la IGP Calçot de Valls. La xifra és molt més elevada, ja que hi ha productors que no estan inscrits sota el distintiu. El president de la IGP recalca que el mercat és molt ampli i que existeixen molts tipus de calçot. «La IGP Calçot de Valls no té l'exclusivitat del calçot. El que té és la seguretat d'oferir un calçot fantàstic».
35è concurs de cultivadors
Durant la Gran Festa de la Calçotada, la IGP Calçot de Valls organitza el concurs de cultivadors. Amb més d’una trentena d’edicions, el certamen avalua i premia els productors que formen part de l’associació. Han de presentar tres manats de calçots per cap: un de 50 calçots i dos de 25 calçots. Aquest any se celebrarà el 35è concurs el diumenge 29 de gener a la plaça del Blat de Valls.
Des de la IGP Calçot de Valls coincideixen amb el nou impuls que se li ha volgut donar a la festa: «Per nosaltres és un dia molt important, és un moment que ens fa molta il·lusió perquè tenim els nostres actes propis programats».
Clofent conclou que els productors de la IGP s'esforcen per fer arribar al consumidor uns calçots que reuneixen unes qualitats determinades i que són fruit de la feina constant. «Hi ha un treball i un esforç al darrere i voldríem que tothom en gaudís».