Valls ha digitalitzat el fons fotogràfic de l’arquitecte Cèsar Martinell. En fons que està format per 5.000 imatges que està dipositat en diferents institucions públiques. A principis dels anys 1970 ell mateix va fer donació d’un conjunt d’obres d’art al Museu de Valls.
Un cop mort, els seus hereus han continuat cedint el patrimoni que va aplegar per tal que estigui a l’abast del conjunt de la ciutadania.
L’arxiu professional, format per 316 expedients i 533 dibuixos (d’entre 1918 i 1961) va ser donat al Col·legi d’Arquitectes de Catalunya el 1974. La seva col·lecció de traces, formada per 120 dibuixos de retaules, altars, etc., va ser dipositada al Museu Nacional d’Art de Catalunya, que l’adquirí l’any 2000.
Finalment, el 21 d’abril de 2006, la seva filla, Maria Martinell Taxonera, feia donació de l’arxiu fotogràfic al Museu de Valls.
El Museu en començà a fer difusió el febrer de 2007 amb l’exposició d’un centenar d’imatges a la Sala Sant Roc de l’Institut d’Estudis Vallencs. En aquesta exposició, al voltant de l’obra escultòrica de Lluís Bonifàs (1730-1786), un dels principals exponents del barroc català, es posava en valor la importància de les fotografies, donat que en molts casos són l’únic testimoni d’obres que van desaparèixer o van ser destruïdes durant la Guerra Civil.
Més recentment, el desembre de 2022, el Museu també ha incorporat Martinell com un dels eixos de la seva col·lecció permanent ‘De Jaume Huguet a Robert Gerhard. L’aportació de Valls al món de l’art’.
Encara avui, l’anomenat Arxiu Martinell és el fons fotogràfic més quantiós i important del Museu de Valls. Per aquest motiu i pensant en la commemoració dels 50 anys de la mort de Cèsar Martinell, el novembre de 2023, es plantejà un conveni de col·laboració amb l’Arxiu Municipal de Valls (en aquests moments gestionat per l’Arxiu Comarcal de l’Alt Camp).
L’Arxiu Municipal de Valls destaca pels seus fons fotogràfics, que depassen les 600.000 imatges, i disposa dels mitjans tècnics per tractar i difondre el fons fotogràfic de Martinell. A més a més, aquesta col·laboració s’emmarca en el concepte GLAM, acrònim de “galleries, libraries, archives and museums”, que pretén reunir els gestors de la cultura perquè treballin de forma conjunta, sobretot per facilitar recursos lliures i igualitaris, com a fonts primàries de qualitat, a través de les xarxes.
Acabada la digitalització els originals s’han retornat al Museu, excepte els negatius, donat que per assegurar-ne la preservació es considera que l’Arxiu té unes instal·lacions més adequades.
En aquests moments manca descriure 203 imatges (de difícil identificació) i revisar la classificació que s’ha donat al fons fotogràfic. En tot cas, es pot tenir una idea molt aproximada de l’abast del conjunt. Es tracta de 5.670 imatges (un 88% positius i un 12% negatius, entre els quals destaquen 391 plaques de vidre). A l’estar digitalitzats també resulten consultables els negatius, que fins ara no ho eren per raons tècniques. S’hi troben imatges de 271 localitats diferents de Catalunya, Espanya i Europa.
