Un Tour ‘anglosajón’

La 99 edición del Tour de Francia se lanza hoy en Lieja con dos favoritos que arrasan en las apuestas, el australiano Cadel Evans (BMC), defensor del título, y el británico Bradley Wiggins (Sky), con ocho triunfos en la temporada y llamado a marcar diferencias en una edición que se puede decidir en los 100 kilómetros de contrarreloj. En ausencia del español Alberto Contador y del luxemburgués Andy Schleck, el pronóstico es anglosajón, algo en el que coinciden la mayor parte de directores y corredores.

Pero el Tour 2012 ofrece tres etapas de montaña con final en alto y otras con puertos suficientes para que los escaladores suavicen su desventaja contra el reloj. Serán bazas que deben jugar «los favoritos del segundo escalón» con el trabajo de equipo, para desbloquear el control previsto del BMC y Sky, como señala el director del Movistar, Eusebio Unzue.

En esta franja el respeto por palmarés corresponde al ruso Denis Menchov (Katusha), con dos Vueltas y un Giro en su palmarés, pero hay más corredores que quieren brillar, como el «Tiburón» italiano Vincenzo Nibali (Liquigas), otro ganador de Vuelta (2010), el estadounidense Levy Leipheimer (Omega), el holandés Robert Gesink (Rabobank), eterna promesa, el belga del Lotto Van den Broecke o el luxemburgués Frank Schleck (Radioshack), éste último con los galones de su hermano Andy.

Alejandro Valverde (Movistar) y Samuel Sánchez (Euskaltel Euskadi) serán las referencias del ciclismo español a falta de Contador. El murciano, con un físico muy afilado, vuelve al Tour después de cuatro años de ausencia.

El recorrido presenta 3.497 kilómetros repartidos en un prólogo y 20 etapas. La organización ha dado el papel protagonista al reloj ante la montaña. Los 41 kms cronometrados de la novena etapa y los 53 de la penúltima, serán los jueces.